初嚐越南河粉—Pho Saigon

我一直很想嚐嚐越南人做的河粉，這週終於讓我吃到了。

美國不算是素食者的天堂。亞洲出身的素食者，如果不想吃洋人的素食，除了油多到會讓人反胃的素食中餐廳，另外的選擇，是口味比較清淡的越南餐廳。而Pho Saigon，就是吃素的公婆領路帶我們前往的。

許多美國的越南河粉店，都是以「PHO」加上一個數字做招牌。據說，後面的數字，有些是代表他們逃出越南的年份（紀念重生），有些是河粉店開幕的年份，有些是店主人的吉利數字，有些則是他們當初在越南開河粉店時的街道數字。不過，這家河粉店後面接的是「西貢」，不是數字。

公婆第一次到Pho Saigon，是帶著冒險的心理，因為中午時分，店裡一堆洋人，不少都是有點年紀的。然而，他們點起菜來，似乎頗清楚越南菜的門道，好似在越南待過一樣。這讓我們不禁猜測，說不定很多參加過越戰的美國人，後來也三不五十到這種越南餐廳，藉由飲食，回味當年他們的經歷。這個話頭，讓我們這頓飯（河粉）吃得很起勁，之後邊吃河粉邊討論越南的歷史、政治和越戰。

有些河粉店只賣少少幾種河粉，上桌速度可以很快。這家兼賣越南菜，但是我們專程來吃河粉。我和某人分別點了熟牛肉和生牛肉河粉。越南河粉以生牛肉河粉最有特色，但這間店的衛生評比只有B（之前是C），所以我決定等到A級的河粉店再點生牛肉河粉，會比較保險。公婆則點素食者的蔬菜河粉，一個是湯河粉，一個是炒河粉。由於我們在傍晚五點多，幾乎沒什麼客人的時候抵達，所以食物很快就來了。

先上來的是配料：九層塔、豆芽、檸檬和青辣椒。這些都是可以放到湯河粉裡的。我們熱呼呼的湯河粉上桌後，便趕緊把九層塔葉摘下來，連同生豆芽等，放到河粉裡攪拌。尤其需要利用熱湯攪拌的是生牛肉河粉，但某人說他的湯不夠滾燙，所以效果不佳。

越南河粉最令人難忘的是牛肉湯頭。越南人會用牛大骨、牛腩及各種香料，熬煮成牛肉清湯。湯雖清，味道卻雋永，讓人喝了還想再喝。

在台灣吃的河粉，都是寬的，但這裡的河粉有寬有細。像我們吃的湯河粉，就是細的，而婆婆吃的炒河粉，則是寬的。我也嘗了些蔬菜炒河粉，味道比湯河粉遜色不少。而且炒河粉有芶欠，感覺跟中式的作法挺像的，對我來說，沒什麼特色。

嗜辣的人，可以加一些「是拉差香甜辣椒醬」。我看著那瓶寫了中文、有奇怪名字的辣椒醬，聽到兩個嗜辣的人大力讚賞，跟我說不辣，於是好奇地加了點。一吃就發現，我被騙了！還好沒加太多，還有挽救的餘地，不然，就像公公的湯河粉一樣，整碗都變成紅色，那會毀了我喜歡的牛肉清湯味。

喔，對了，我點了他們的Lemon Soda。這裡有加鹽的Lemon Soda，但我點的是不加鹽的，送上來時，杯底一堆待攪云的白砂糖。味道跟我在別處喝的不太一樣，讓我不禁好奇，加鹽的LEmon Soda喝起來會是什麼味道，以後有機會再喝喝看。

我們離開前，公公拿著信用卡到櫃臺結帳。總是笑瞇瞇的店主人看了公公的姓氏，於是跟他攀談起來。原來，這個店主人算是華僑，他的爺爺和爸爸都會說中文，但他不會說。他對自己的姓氏好奇，很想知道在中文裡是哪個字。不過，越南華僑主要是潮州人，而且用潮州話拼寫他們的中文名字，因此跟我們的拼法不太一樣。公公說，姓陳的越南人，都拼做「Tan」，而不是「Chen」。我一念才發現，潮州話跟許多台灣人講的閩南話（廈門話）發音挺像的。

這家河粉店的水準只是普通而已。然而，無妨，因為這只是個開端，讓我們往後有動力繼續尋覓更好的越南河粉店。如果一開始就吃到讓我們驚為天人的越南河粉，有人可能就不願意嘗試新的河粉店了:b