Wings of Debby

小Ｐ五歲時鬧過認錯英文字的 笑話 。這兩年來，他的英文閱讀能力突飛猛進，他現在的Lexile已經有863，比他哥三年級下學期還高，不會再鬧這類笑話了。但是，他的中文閱讀程度很差，可能只是台灣小學一年級生的程度而已。 他們升上中文學校二年級時，老師換成一個同學的媽媽。這個老師在台灣是念師範學校畢業的，教過小學，所以我們覺得很幸運，有這種有學歷和經驗的老師，比只有熱忱而沒有經驗的老師來的好。從老師給的資料可以看出，她很有想法，而且能融合美國小學的做法到中文教學上。像這一帶小學的一年級通常會有計時閱讀，所以從上學期開始，小Ｐ他們每週都有一份計時閱讀的作業。前幾個月都是林良寫的短文或小詩，上週開始，他們要念較長的故事了。 這週他們的計時閱讀作業是「狼來了」的故事。因為這些教材都是老師自己找的，她要自己打字，然後加上注音。為了鍛鍊小朋友認字，有些學過的字，她就不加注音。像標題那三個字，是沒有注音的。 小Ｐ中文程度迫切需要加強，因為他居然把「狼來了」這三個字念成：「很來子」。豬隊友(他爸)就在旁邊說：「我可以寫個故事嗎？有人在山上大喊：『很來子！很來子！』哈哈哈！」小Ｊ在旁邊聽了也跟著哈哈笑。然後小Ｐ就很生氣地拿著那張作業走了。我打完豬隊友，叫了半天都沒法把小Ｐ叫回來，於是要豬隊友自己收拾局面，我去洗碗了。 每次在臉書上看到別人貼五六歲小孩認字的成果，都覺得我們實在太忙了，都沒花時間和心思盯兩個小孩的中文學習。不過，被笑一次，應該會讓記性很差的小Ｐ記得「狼來了」這三個字吧。

如果閱讀課讓人如沐春風，那寫作課就讓人如履薄冰。 上第一次寫作課的前一天，菲律賓同學跟左右邊的亞洲組打聽：「妳會上寫作課吧？妳會吧？」一問之下，原來她前兩次都沒上。我聽到就驚訝了，這不是閱讀加寫作的組合課程嗎？還能分開來？結果她和韓國同學都說是。菲律賓同學說她之前上過兩堂，覺得無法勝任就沒上，這次她覺得程度夠了，所以會去。韓國同學覺得寫作老師要求有點高，於是沒上。我突然懷疑我是不是有種資訊不足的愚勇？明明就這麼忙了，還通通上。不過要我選的話，我本來想上的，就是寫作課啊。 然而，上課前，我已經打算要跟寫作老師證明我的實力。而她也給我這種機會。一上課，她就發下一張紙，要我們寫：「為何想上橋樑課程？解釋你的寫作能力，以及你想如何改善。談談提升寫作能力對你有什麼好處。」 我瞄到其他人好像想半天才落筆，但我看完題目就開始寫了，而且很快就寫完一張紙。然後老師要大家自我介紹。其他人講的內容大致都在我可以預期的範圍，相形之下，我講得就不太一樣。而且我是最後一個講的，佔了一點便宜。 第二週課堂的最後幾分鐘，她準備把這張紙發回來前，她跟我們說，我們班程度不錯，她還跟我們閱讀老師提了，我們班是她近期教到程度最好的。我拿到我的自我介紹文一看，她在上頭寫著：「很棒的自我介紹！句子寫的不錯！」我要走之前，她叫住我。她說：「還記得我們第一次見面嗎？那時妳說妳可以上這堂課。妳是對的，妳的確有能力上這門課。」我很高興地跟她說謝謝。從第一堂課，我就知道這件事了，不過能從她口中拿到這個認可，還是很令人開心。 雖然她很嚴格，但我沒特別怕她。因為以前在台灣碰過很多這類老師，她們要求較高，但她們也能幫助學生提升能力。我其實不喜歡上那種很容易混的課，感覺很浪費時間。 第二堂課時，她剛開始上課時，印尼同學忙著翻資料，低頭看資料，就被她叫住問是怎麼一回事，印尼同學趕緊道歉。她上課時會輪流看每一個人。我習慣聽講看著老師，她看我的時候，我也就看回去。她可能覺得學生這樣比較正常。所以印尼同學就遭殃了。 中堂下課時，我本來打算交作業，但不確定格式，於是問她名字應該寫在哪。她說她前一堂課沒講，所以我寫錯沒關係。接下來那堂課，她講解作業格式。下課前，她收作業。我趕緊拿筆照她要求，在右上角寫名字和日期，再交給她。她看到就很高興拿起來給其他人看，說我學得很快。所以她其實還不錯，如果我們做到她的要求，她不吝給讚美，看來並不是苛刻難搞

上第一堂閱讀課前，我跟著一個貌似韓國人的女性走進教室，看她熟練的拿了一張白紙，對折，寫了名字，然後在名單上註記。於是我也如法炮製一番。先做了名牌，然後在名單上找到我的名字，在當天的日期格裏打勾，表示我有出席。快速瀏覽一下名單，從姓氏判斷，貌似有三個華人在這班？ 因為面試時被質疑程度，於是我很好奇其他人的程度。上課第一件事，通常是自我介紹。但這堂課不是。老師要我們倆倆互相介紹，然後跟全班介紹隊友。所謂的全班，第一天的時候只有五個人。而名單上一共是十人，這個班的人數上限是十二人。 我的討論伙伴就是先我一步進教室的韓國女性，後來才發現她的獨生女去年剛進柏克來加大，但她看來不像有個快二十歲小孩的人，感覺跟我差不多年紀。有意思的是，她姓鄭，她寫了漢字給我看，不同之處就是她把左上角那兩畫寫成「八」，可能是韓國人的習慣。她是因為她先生被派來美國工作而來的，這是第八年，在這之前，他們在日本待了三年。好國際化的經歷，令人羨慕。 其他同學，還有來美國才兩年的印尼女生，她才大學畢業不久。她下課時跑來跟我用中文聊天，因為她是在台灣念完大學的。她說她的哥哥和弟弟都在美國念大學，因為她爸爸希望家裡至少有個小孩要會說中文，就把她送到台灣去。之所以去台灣，而不去中國大陸，可能是因為1952年時，中國派船到印尼載華僑返鄉。她的叔叔伯伯就回去了，只有她爸爸沒回去。沒想到之後他們就碰到文革等等人禍，被整得很慘，之後逃到香港，跟他們家聯絡時，便說好在他們沒回去。相形之下，台灣就是個安全多的地方。不過印尼人排華，她們家還是想移民美國，所以她來這裡，想先把英文學好，再去念一年大學，然後出社會。她問我知不知道哪裡可以念一年的。這問我就問錯人了。 亞洲組後來加了一位成員，是菲律賓來的女生。這是她第三次修這門課。她在菲律賓念到高中畢業，因為她媽媽嫁給美國人，她就依親移民，準備秋天去念附近一所社區大學。 名單上還有一位姓王，感覺很可能是中國來的，但他從沒出現過。於是我是華語使用者唯一代表。 美洲組第一成員是墨西哥來的，至少修過這門課兩次。第二成員是是哥倫比亞來的，但她經常沒來，而且她的小孩好像也念我們家小孩念的學校，前兩天接小孩時看到她在學校外跟人聊天。第三成員是後來加選的，她是瓜地馬拉來的。她應該是我們班最早來美國的。因為其他人都是成年之後來美國，只有她是十一歲就來。但她的學歷可能也是最低的，因為她只念完初中，沒念

去年底偶然發現本地成人學校有個銜接高中和大學的免費課程，叫做橋樑課程。於是時間一到，我就去報名了。本以為報名就填寫報名表，說幾句英文證明我聽得懂，就可以了，因為當初我打電話去問，對方也是這樣說的。沒想到，現場報名時，還要接受面試。面試的是寫作課老師，她聽到我沒上過其他ESL課程，便問我在台灣有用英文寫作嗎？我因此很快地在腦中回顧一下。雖然以前考大學時有練習寫過。大學聯考英文作文滿分20分，我拿了16分，照高三英文老師的說法，算是很高的。但那英文作文的程度，應該不能跟這裡比。大學時我只修過一學分的英聽，研究所時只有一門課要用英文寫閱讀心得，也不算什麼，於是我答道以前沒有英文寫作經驗。然後就被老師質疑，覺得我能力可能不夠，應該去修那些較低難度的課程，因為我想報名的課程是這個學校最高等級的語文課程。講了半天，我還是在她懷疑的眼神中，順利報名了。 從上週開始，我就進入一週上五天課的生活。有兩天上我的畫畫課，另外三天就是這個語言課程，包括兩天的閱讀，和一天的寫作。 兩門課的老師都是有相當年紀的老太太，沒有八十也有七十多歲吧，但她們看來都精力充沛。閱讀課的老師畢業於南加大，曾經在四所大學教過書。寫作課的老師是這門課的創始人，曾經是南加大的老師。她們都自稱本來是科學老師，閱讀老師最喜歡提的字是「腦神經科學」，而且講的也挺有意思的，讓我這個學社會科學的人聽得很有興味。雖然這門課有政府補助，學生不花錢，有人始終沒出現過，但她們都教得很認真。每次上課，我都覺得很有收穫。 第一堂課下課時，我從牆上的照片發現閱讀課跟我們家小孩的學校一樣，有很多校外教學！我暗叫慘了，因為有些地方頗遠，要怎麼去，能不能趕回來接小孩，會是個問題。不過老師至今沒預告這學期要去哪裡做校外教學。 上這麼多課，精神上很充實，唯一的問題，就是我好累啊，因為下午照樣要去學校做義工，放學後照樣要載小孩到處上課和打球，時間到了就得煮飯洗碗洗衣。現在每天都上學，再也不能幫小孩送便當，小孩對此抱怨頗多。 之前想了又想，於是暫停我的油畫課，改上中午開始上課的色鉛筆課。然後肖像畫課在二月初就會結束，之後那期應該就不上了，否則我就要把自己累死了，連看醫生和修車的時間都沒有，那也會是個麻煩。 現下最大的挑戰就是把夜貓子的習慣改過來，不然只睡四五小時就去上學，會很吃不消。

這個寒假，難得沒安排去什麼地方玩，就在家裡過節。兩個小孩都收到他們喜歡的玩具和書，早上去打完網球後，經常坐在地上玩這個聖誕節收到的 Machi Koro Bright Lights Big City Card Game ，他們一天可以玩個至少三次。這種全家可以玩的遊戲，我每年都會送他們一盒。今天小Ｊ就跟我們說，去年收到的 Indigo Family Game 怎麼那麼遜？ 明明他們之前玩Indigo也玩得挺樂的，有了新歡就嫌舊愛沒顏色。這種喜新厭舊的個性，雖是人之常情，但為母還是有點憂慮。 我跟他們說，以前他們年紀小的時候，能玩的東西不多，比較簡單。最早的那個，是小Ｊ五、六歲左右收到的 Hape Sweet Treats Color Matching Learning Memory Game 。那個遊戲是丟兩個骰子，根據骰子上的遊戲，在一堆硬紙板糖果裏，找到正確的顏色組合。小Ｊ剛開始玩的時候，小Ｐ才兩、三歲，沒法玩，只能眼巴巴地看著我們玩。所以我們和公婆都輪流陪小Ｊ玩過那個找糖果顏色的遊戲。不算特別有趣，但可以訓練小孩用顏色來找東西的能力，還好我們家沒人有色盲，否則就沒法玩了。後來小Ｐ長大一些，終於也能玩時，好像就只有婆婆陪他玩過。 隔年，小Ｊ收到一盒 PERFECTION 。 這盒遊戲裏有25個不同的塑膠圖型，必須在25秒內放到合適的位置。我們剛開始都沒法把25個在限定時間內放完，但我們是大人，能放的數量還是比較多。後來小Ｊ抱著這盒去爺爺奶奶家練了一下午，晚上回家時，他已經可以在25秒內把25個塑膠圖型放到正確位置了。他最厲害的時候，甚至只要21、22秒就可以放完。於是我們就輸了。小Ｐ當時還不到五歲，其實還不適合玩，但他也想加入，很不幸的是，他動作最慢，放完的數量最少，於是剛開始都會生氣，甚至哭鬧。後來他也自己練到可以在25秒內放完25個圖型。於是這個遊戲就功成身退了。 之後有一陣子他們迷拼圖，然後就是去年開始玩的Indigo。這遊戲雖然建議給八歲以上的小孩玩，不過六歲的小Ｐ跟著玩也沒問題。Machi Koro 則是給十歲以上的小孩，今年七歲的小Ｐ同樣玩得很樂。自從小Ｐ能跟著我們玩這些遊戲後，他們兄弟就可以一起玩，雖然他們還是喜歡邀我們一起加入。我們一開始往往能占上風，玩久之後，他們的技巧比我們好，反而是我們接連落敗了。Machi Koro比In