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疫情中的校外教學

儘管這個月我們學區的老師開始打新冠疫苗,連在中文學校教才藝課的朋友也打了疫苗,這些都是為所有學生重新回到學校做的準備。但我們學校五年級最重要的Pali三天兩夜戶外教學今年看來仍是不可能成行,小P為此難過得不得了,他說他等了五年,大家都說Pali比六年級的戶外學校棒,而且有他很想喝的特別汽水,為什麼疫情不是在他很小的時候發生,而是在他有重要的校外教學的四五年級時發生?我聽了也覺得很難過,除了流行病學專家,沒什麼人想到這種事會發生。 不過,最近還是有個校外教學,是今年唯一的校外教學,要去他們最常去的地方,就是我們附近的山區種植物。因為現在上課時間分兩梯次,所以校外教學的時段有兩天,從早上排到下午,每次一個半小時,由親子搭檔,每次最多二十人,老師有規定活動時是以家庭為單位,不能太靠近非自己家庭的人以防疫。小P本來說不想去,仍在為不能去Pali而生悶氣。我們跟他說,這是他可以見到其他同學的機會,要他看看已經填選的時段和名單,看看他想見誰。於是我們就選定了原本要上鋼琴課的時間去參加校外教學做義工。 雖然我以前跟過他們去不同的校外教學,但我從來都沒去過附近山區,結果我的車開出去後,根本不知道往哪開。要小P指路的結果,是我開到一條死路,然後他說他不記得在哪,最後還是拿出手機開Google Map找路。開到州立公園停車場後,除了我們只有一輛車,覺得很納悶。我看半天都沒看懂老師寄來的地圖,就交給小P,讓他來帶路。我和小P在山路上走了一陣子後,看到一對健行的母女,忍不住問問她們是否熟悉這一帶,她們跟我說,還有兩個停車場,然後指向遠方的房子。於是小P和我又往停車場飛奔,開向另一個停車場。半路看到兩個人騎著馬走來,這裡有人騎馬來活動,難怪我們一下車就聞到一股臭味,到處都是馬糞。 開到另一個停車場看到那邊果然有很多車,覺得安心點,但我們還是不知道在哪集合。沿路看到不少健行的人,顯然那一帶比我們最早停的地方受歡迎。走了一陣子,終於看到另一班的老師,我們鬆了一口氣,總算找到了。 老師把我簽好的一疊文件交給當地的保育員,就回學校了。保育員看了我們的文件跟我們說,他跟小P同名,只是字尾拼法不同。大概是因為這個原因,他後來特別來看小P有沒問題,還跟小P聊了一下。 我們要做的工作,就是種兩種原生種植物。據保育員所述,那些植物是他們從2019年就開始準備,要恢復2018年野火燒毀

長得像小樹一樣的少年

 小J門外的牆上貼了一個身高表,是他兩歲那年啟用的。去年他的身高超過那個155公分的身高表後,我們就沒辦法幫他量了。他那時就經常跟我說他比我高,我就掂腳跟他說:「還沒!」之後我買了一個將近兩百公分的身高表,以後不用再換了,我們家沒人超過190公分。 前不久看了一下,他去年初到今年初,長了超過十公分,簡直就像忘記挖的竹筍:要是日出前沒來得及挖竹筍,日出後再去看,竹筍可能已長成有小腿高的竹子了。 13歲小J目前的身高是168公分。我弟說,等我們下次回去,小J搞不好就比他高了。我記得我弟是國一那年跟我一樣高,然後就比我高了,小J的這個階段似乎早了一點點。我弟高中時是他們學校的籃球校隊一員,打籃球應該對他長到180公分助益不少。 記得2019年回台灣前,我在電腦前拼命查打網球對長高的幫助,因為當時小J的印度、越南等死黨都比他高很多,小J在他的同伴裡幾乎是最矮的。有意思的是,中文資料說有幫助,英文資料說沒幫助,因為網球不是跳躍性運動。所以在網路上查東西,換個語言,可能有不一樣的結果。 那次在台灣上網球課時,我看到小P的教練身高有超過180公分,忍不住問他打網球對長高的幫助,以及他是何時長那麼高的。不過,同樣是網球教練,小J的教練就沒那麼高,不管是台灣的還是美國的。 這一年多在家裡用電腦上學,也許學得不如往常地多,但是睡眠和飲食都十分充分。小J七年級時就過了六年級時對學校午餐的熱愛,整天嫌學校的午餐難吃,經常要我在送弟弟便當時,順便幫他送便當,但他們沒固定教室,而且我怕時間上來不及,沒答應過,所以最後他就把家裡吃早餐的東西打包一份當中餐,下午三四點到家再吃一頓。 這一年本地的團購已經從不到五個,成長到二十個左右,選擇超多,以往要開車開很久到洛杉磯去吃的東西,現在三不五時就能團購到,小J已經從心滿意足地問:「等疫情結束後,還能訂這些嗎?」進化到會挑嘴嫌棄:「這家不好吃,以後不要再訂了。」 可憐的我,為了打理中餐和晚餐,從準備到收拾,每天至少要花五到八小時。小J一點上學前要吃中餐,兩點下課的空檔要再吃一點,之後很可能會去打球,晚餐又要大吃一頓。如果晚餐沒有四道菜,是不夠吃的;如果當中有兩道青菜,也會被小J嫌:「為什麼有兩個青菜?」但他不是每種肉都吃的,他不吃豬肉、羊肉、蝦、鵝肉等,牛肉太肥或太硬,也不吃,而火鍋料或魚丸那類,他說太人工,也不吃。總之,就是個麻煩的小孩。每天為了把他餵