Wings of Debby

  在芝加哥的單身貴族朋友前不久問我：「小孩上學了嗎？」我說，現在在上夏令營。她一聽就問我怎麼放心讓小孩去夏令營，我之前都滿小心的。我跟她說，是網球營，應該沒什麼問題。說真的，如果網球營都不安全的話，那其他的活動也不能有，因為網球營是在室外，而且通常會保持距離。網球是所有球類運動裡最安全的一種了。 顯然跟我有同樣想法的家長不少，網球營第一天，我把兩個小孩分別送往不同的網球營，看到滿滿的人潮，我嚇了一跳，他們參加網球營六、七年了吧，我從沒看過這麼多人。不管是$215一週五天、每天三小時的，還是$420一週五天，每天五小時含午餐的，都有大量五到七歲的小孩。我想有許多媽媽們在過去一年多跟小孩朝夕相處，大概受不了了，需要把小孩送出來，才能享有自己的時間吧。 當然，也有很多人不參加夏令營，就跟疫情前一樣，照常出遊的。小Ｊ在暑假前，本來有幾個球友可以一起練球，一放暑假，就很難約到人，因為大家都出去玩了。其中有個每週都上大熊湖，讓我猜想也許他們家在山上有間度假小屋？ 不過我們家今年還是沒有出遊計畫，因為Delta變種來襲，而且我們家小Ｐ差一歲，還不能打疫苗。為了保護他，就只能讓他們每天去打網球了。在這種讓人感覺不安定的大疫時期，運動能讓人轉移焦點，而且減輕壓力，避免得憂鬱症。 這可能是小Ｊ最後一年參加網球營了，因為他在營隊裡找不到幾個跟他程度差不多的人可以對打。也許明年就只要送小Ｐ去就好。 正因為暑假後我瞬間進入司機兼管家之職，前兩週每天都要花至少90分鐘接送他們，上鋼琴課那天甚至要開到近三小時的車。大熱天中午一回到家又要進廚房張羅吃的，我感覺自己都要過勞死了。 恢復正常固然好，但可憐的媽媽體力和時間調配上，還需要一點時間來過度。  

記得去年暑假，每次看到別人家門口的畢業生插牌，都有種悽慘的感覺。今年春天的時候，我們還不知道疫情的演變，學校依舊準備了草地插牌給畢業生，我們家四月底就領了兩個回來，插在去年底我請園丁重整的前院玫瑰角落。 拜許多人打了疫苗，疫情受到控制，本縣升到最大開放的黃色指標所賜，所以學校都宣布今年會有升級典禮(K-12年級被視為一個階段，所以小學和初中的稱「升級」典禮，只有高中完成才算畢業)，這對我們來說，不啻是個好消息，是在家上課一年後的補償，同時能讓小孩見到所有的老師和同學，有重大的意義。 因為疫情顯然沒有結束，仍有很多人沒有打疫苗，所以學校對升級典禮有許多不同以往的規定，以保障所有人的安全。我們小學和初中兩個學校都規定家長一定要事先報名，而且列出完整出席者的姓名，一家最多只能報名四人(不含升級生)。初中甚至事前發放一次性手環，在典禮前幾天先去學校領，屆時憑手環顏色分不同入口入場；小學因為分成早上和下午班兩場，人數較少，所以直接在門口報到。 兩場的場地都在戶外的草地上。所有人必須戴口罩，入場前測量體溫，入場者以家庭為單位，同一家庭成員不需保持社交距離，但不同家庭必須保持六呎以上的距離，座位也是以家庭為單位，所有人必須全程待在自己的家庭區(family pod)。另外，不能與非家庭成員的人握手或擁抱。如果有人生病或抵抗力很弱，學校都說不能到場。 我們家非常幸運，兩場的座位都被排在最前面一排，只是都在舞台的遠西區，有點偏，顯然拍照很難有好的角度。中學的升級生座位就排在自家的最前方，小學升級生則是排在舞台的另一方，面對來賓區。因為學校不允許大家離開座位隨便移動拍照，所以兩場都有專業攝影師拍照，小學在典禮後一週直接送給我們兩張照片：上台和領證書；初中則是賣照片：升級生持證書的獨照。 中學的升級典禮上校長頒獎給GPA 4.0的學生，只有四名，都是女生。升級生致詞代表的也是女生。讓我有點懷疑是不是我家小孩所有的升級和畢業典禮都是女生致詞，不過隔天小學的典禮分三班各選一名學生代表致詞，其中一位是男生，讓我覺得稍微有點平衡。小Ｐ事後說，那個同學真會寫，用了很多難字。 有點好笑的是，因為參加升級典禮，我們才知道他們初中的校訓是什麼，好在小Ｐ馬上就要接著去念這所學校了，所以以後這項認識還派得上用場。中學典禮的壓軸是本地的高中校長上台致詞，迎接他的2025畢業班。小

我打完兩劑疫苗後，去附近的中餐館拿外賣，順道問跟我熟識的香港經理：「打疫苗沒？」他前一週跟我說，他太太幫他約好了，但他不知道要打哪一種。他這次問我是打哪一種，然後跟我說，他跟我打的是一樣的。他順帶跟我說，其實旁邊的超市就可以打了，而且有輝瑞，他一個客人進去問，就直接打了。我一聽差點跳腳，什麼！那我們開車跑那麼遠做什麼？而且這間店都沒出現在我們用的系統上。後來想，沒關係，我家還有小孩要打。 不過，某人幫小Ｊ約到車程要40分鐘的西語裔大城去。他堅持已經約好了，確定那個一定打得到，不想走幾步路到我們家附近的超市去問。 我的第二劑是在車程20分鐘的鄰城的CVS打的。我們約的時間是下午兩點半，我準時到，前面有兩個人排隊。不知何故，接洽客人的那位工作人員動作超級慢，每一個都弄超久，尤其是我前面那位。而我的疫苗卡和駕照就拿在手上，輪到我時，她花的時間沒前面長。我不禁想到，就在我要打第二劑的前幾天，有 新聞 說，美國從分發疫苗後到三月這段期間，丟掉了18萬劑的疫苗，其中CVS就丟掉將近一半，Walgreens丟掉了21%。 NPR 因此說這兩間藥店是美國疫苗的浪費中心。 在CVS現場看到他們人員如此沒效率，我感覺這間機構非常失職，根本不該擔當幫民眾注射疫苗的大任。就算在那打疫苗拿到一張折價券，我對這間店只有惡感，沒有好感，不怎麼想讓他們賺我的錢。 我等了20分鐘才輪到打疫苗。現場本來有一個人負責施打疫苗，等到我的時候，出現第二位。他們已經排好椅子，看那擺放的位置，顯然就是讓人打左手臂的。我於是問要幫我打疫苗的西語裔女性，是否打右臂，痠痛的感覺會消得比較快？她說是也不是，她不知道我第二天是否會有工作需要用到右臂，所以還是建議打左臂。她強調，疫苗本身並不會造成肌肉痠痛，肌肉痠痛是皮下注射的結果。照例我打針或打疫苗時，都不敢看，不過，某人倒是在旁邊看了。他跟我說，她把整根針都推進我的手臂，打得很深。我很意外，本以為打針時都只有把針頭刺進手臂一點，然後推進注射筒的後端，把藥劑推進去。難怪她會說手臂痠痛是皮下注射的結果，因為她把針都推進去，造成皮下組織受傷。 然而，這次的痠痛持續的時間並不像第一次那麼久，痠痛感似乎也比較不嚴重，我到打完的第二天，就感覺好很多了。沒有其他副作用。 等到小Ｊ在週日去打疫苗時，他們去的那間CVS完全沒有人排隊，所以某人問了，他們才有人出來