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疫情中的校外教學

儘管這個月我們學區的老師開始打新冠疫苗,連在中文學校教才藝課的朋友也打了疫苗,這些都是為所有學生重新回到學校做的準備。但我們學校五年級最重要的Pali三天兩夜戶外教學今年看來仍是不可能成行,小P為此難過得不得了,他說他等了五年,大家都說Pali比六年級的戶外學校棒,而且有他很想喝的特別汽水,為什麼疫情不是在他很小的時候發生,而是在他有重要的校外教學的四五年級時發生?我聽了也覺得很難過,除了流行病學專家,沒什麼人想到這種事會發生。

不過,最近還是有個校外教學,是今年唯一的校外教學,要去他們最常去的地方,就是我們附近的山區種植物。因為現在上課時間分兩梯次,所以校外教學的時段有兩天,從早上排到下午,每次一個半小時,由親子搭檔,每次最多二十人,老師有規定活動時是以家庭為單位,不能太靠近非自己家庭的人以防疫。小P本來說不想去,仍在為不能去Pali而生悶氣。我們跟他說,這是他可以見到其他同學的機會,要他看看已經填選的時段和名單,看看他想見誰。於是我們就選定了原本要上鋼琴課的時間去參加校外教學做義工。

雖然我以前跟過他們去不同的校外教學,但我從來都沒去過附近山區,結果我的車開出去後,根本不知道往哪開。要小P指路的結果,是我開到一條死路,然後他說他不記得在哪,最後還是拿出手機開Google Map找路。開到州立公園停車場後,除了我們只有一輛車,覺得很納悶。我看半天都沒看懂老師寄來的地圖,就交給小P,讓他來帶路。我和小P在山路上走了一陣子後,看到一對健行的母女,忍不住問問她們是否熟悉這一帶,她們跟我說,還有兩個停車場,然後指向遠方的房子。於是小P和我又往停車場飛奔,開向另一個停車場。半路看到兩個人騎著馬走來,這裡有人騎馬來活動,難怪我們一下車就聞到一股臭味,到處都是馬糞。

開到另一個停車場看到那邊果然有很多車,覺得安心點,但我們還是不知道在哪集合。沿路看到不少健行的人,顯然那一帶比我們最早停的地方受歡迎。走了一陣子,終於看到另一班的老師,我們鬆了一口氣,總算找到了。

老師把我簽好的一疊文件交給當地的保育員,就回學校了。保育員看了我們的文件跟我們說,他跟小P同名,只是字尾拼法不同。大概是因為這個原因,他後來特別來看小P有沒問題,還跟小P聊了一下。

我們要做的工作,就是種兩種原生種植物。據保育員所述,那些植物是他們從2019年就開始準備,要恢復2018年野火燒毀的生態。我好奇地問他,通常最先長回來的植物,往往是小型的野草,為什麼不種樹呢?他說,他們也有種樹,像橡樹之類,但他們需要顧到全面性,大型和小型的植物都要幫忙回復。

因為當地有地鼠、老鼠等各種會咬食植物根莖的動物,所以我們要用鐵絲網包住植物的根部,然後上下開口要包住,再挖土埋下去。我們所在的種植區,事先已有人用紅色線段圍好種植區,而且已經稍微挖了一下要種的地方,我們只要挖更深更大,把植物埋下去。我們種的兩種植物裡,一種看起來像野草的,就算被踩了也沒事,但另一種看起來會開小花的,比較脆弱,所以還要用鐵絲籠或上方有開口的牛奶盒罩住植物,以防被踩。保育員跟我說,這兩種都是會開花的,像草的會開綠色小花,另一種則視品種,會開紅色或白色小花。

種得差不多之後,有人就來教怎麼澆水。之後小朋友都不種了,都跑去澆水。小P覺得澆水比挖土種植有趣,忙著跟他的朋友提著大水壺往返大水桶和植物區。在那之前,我問保育員,今年很可能有旱災,他們之後會來幫這些植物澆水嗎?他說會,第一年都要特別注意澆水,確定根系發展,之後就不太需要顧了。而且,他們會期待「三月奇蹟」。然而,現在已經是三月底了,氣象預報顯示最近沒有下雨的奇蹟。

我們離開前,我問保育員準備要種多少植物。他說預定要種一千株,當天的親子義工已經種了四百株,第二天預計也能種四百株,所以很快就會完成。他還說,由於我們的幫忙,這個山區也有我們的一部分貢獻,希望大家有空回去看看。

小P回家後就迫不及待告訴他哥我們一開始的迷途記,讓我被小J嘲笑,說我居然不知道他們最常校外教學的地方在哪裡。而太久沒出門運動的我,經歷這兩個多小時,全身痠痛,累到不行,懶得說什麼了。

 

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