在格林童話「糖果屋」的故事裡，漢斯和葛麗特兄妹在森林中找到一間用薑餅做的糖果屋，裡面充滿許多誘人的糖果，讓他們一時忘了更重要的事——找回家的路。當我到了漁人碼頭39號碼頭（Pier 39）入口不遠處的巧克力天堂（chocolate heaven）時，我覺得自己頓時成了「糖果屋」故事中的小孩，看著滿屋子各式各樣的巧克力，心花怒放，不想離開了！
想買舊金山紀念品的人，到巧克力天堂不會後悔。這裡有各種舊金山紀念巧克力，不論是盒子上有舊金山的風景、用舊金山的Cable Car造型做成的鐵盒裝巧克力，或者是利用附近的Alcatraz Island做訴求，推出填有幾枚巧克力金幣的囚犯豬撲滿，甚至以金門大橋做造型的巧克力，都是可以讓人邊吃巧克力邊回味舊金山之旅的紀念品。
想買多一點的人，可以買散裝、秤重的巧克力。至於怕胖的人，這邊則有無糖（sugar free）的巧克力可以選購。不過，這裡的酒心巧克力（liqueur），由於在巧克力中包了酒，必須滿21歲才能購買。跟我一樣心花怒放的人，最好事先上網站做點功課，列一張購物清單，不然可能一買就發現立刻瀕臨破產。
在巧克力天堂，有一點讓人無法不注意的，就是這裡有非常多的Ghirardelli巧克力，這是在加州誕生的巧克力品牌之一，另一個則是在洛杉磯誕生的See's Candies。See's的歷史短一點，她是1921年加拿大移民創立的品牌。而Ghirardelli則早在1852年，就由義大利移民在舊金山創立。Ghirardelli的巧克力並非只能在舊金山才買得到，我們附近的Albertsons超市就有幾款Ghirardelli巧克力，但是不齊全，想買比較不一樣的Ghirardelli巧克力，必須在舊金山等直營店才買得到，可以參考官網的列表。
依依不捨走出巧克力天堂後，我跟某人說，我想去Ghirardelli Square喝Ghirardelli的Hot chocolate。在米其林出版的《San Francisco》旅遊書中，將Ghirardelli Square列在「Musts for Fun」和「Musts for Kids」中。我們本以為就在39號碼頭附近，但是把手上的那張39號碼頭商店列表看來看去，並沒看到Ghirardelli Square。直到晚上在飯店研究了地圖，才發現原來在North Point Street。
於是我們第二天一早，第一個景點，就是Ghirardelli Square。我們在Powell Street的票亭買了All Day Pass，然後就近搭乘Powell—Hyde路線的Cable Car到漁人碼頭，然後再走過去。
我們到的早，Ghirardelli Ice Cream and Chocolate Caffe還沒開，於是繞了Ghirardelli Square一圈，發現原本的入口處，正在大興土木。轉了一圈再度走上巧克力廣場，已經十點了，店家開始營業。
雖說旅遊書都推薦這裡的奶昔、聖代、熱巧克力，尤其是以「地震」（Earthquake）為名的超大冰淇淋！這讓人想起1906年的舊金山大地震。這個超大冰淇淋，據說用了八球冰淇淋，加上八種料、香蕉、堅果和莓果類製成，特色？當然是很容易倒塌囉！
不過，此時正值冬天，我們不想點這種份量可觀的冰品，於是點了熱巧克力，一杯稅後是3.96美元，不算便宜。另外還吃了店家提供的小片的Ghirardelli，雖然是含有6成可可的黑巧克力，但裡頭包了焦糖，因此甜的很，讓我很想找杯茶來喝。聽說這間店平時很多人，不過此時空蕩蕩的，只有我們和另一桌客人，然後有隻鴿子在店內飛來飛去。一位八字鬍先生幫我們把熱巧克力送過來，看到我正在玩相機，因此幫我們拍照。後來我看到一旁的巧克力機器，正在拍照時，他不知從哪冒出來，然後開始幫我做導覽。
八字鬍先生說，這些機器雖還在運轉，但只是為了展示，不是真的用來生產。工廠早已搬到奧克蘭附近的San Leandro，不再用這些舊型機器。
他指著樓梯口的老照片，說當年的工人就是這樣操作機器的。這些機器來自德國，是很好的機器，所以可以用這麼多年。身為Ghirardelli的員工，他挺自豪地說，Ghirardelli跟許多品牌巧克力不同，本身擁有完整的生產線，從可可豆開始，都是掌握在自己手中。Ghirardelli有固定的可可豆來源，挑選其中較好的六成，其他四成淘汰不用，以製造品質較好的巧克力。這些被淘汰的，就流到其他次等巧克力工廠去。至於留下來的巧克力，都是在室內烘焙，以便有穩定的品質。
他先走到機器旁，指著一張可可樹的照片，跟我說可可豆就是長這樣。然後走到櫃臺，拿出一瓶可可豆，繼續跟我說，可可豆含有脂肪，所以要把可可豆的脂肪和可可分開。他指著白色的可可脂肪，說白色巧克力就是用這個做的。我因此恍然大悟，難怪白巧克力沒有那些被人傳頌的巧克力益處，就在於不含有可可成分。他還說，不同產地的可可豆，味道不同，因此他們的人花費心思將各種可可豆做不同比例的混合，以便製造出最好、味道最獨特的巧克力。同時，Ghirardelli是最早開始生產罐裝可可粉的廠商，以便做為家用。
關於Ghirardelli創辦人Domingo Ghirardelli，他也說了一些，不過，後來參考Ghirardelli Square庭中的說明牌，我發現他有些地方講錯了，因此以下是正確版。
Domingo Ghirardelli是義大利人，父親本身就是經營甜食的。他後來搬到南美洲做貿易，先後待過烏拉圭和秘魯。舊金山的淘金熱吸引許多外國人前來，Domingo Ghirardelli的鄰居在1848年帶著Ghirardelli的600磅巧克力到了舊金山，而且很快就將巧克力賣完。這讓Domingo Ghirardelli因此隨後到了舊金山。
八字鬍先生說，Domingo Ghirardelli淘金不成，因此只好賣起糖果、義大利麵等義大利人的祖傳絕活謀生。我們沒看到關於他淘金的紀錄，倒是看到他賣糖果、酒心巧克力、義大利麵、咖啡等，給那些淘金的人，而且賺了一筆。於是他在1852年開始在舊金山經營Ghirardelli這個巧克力品牌。八字鬍先生講了另一段軼事，是當時的淘金者為了提神，因此有用藥物的習慣，但Ghirardelli提倡吃巧克力替代，因為巧克力含有可可成分，也有使人精神振奮的效果。
Domingo Ghirardelli在1892年退休後，將巧克力事業交給他的兒子，現在的Ghirardelli Square就是他兒子在1893年買下的，原本是磨坊。第二代的Ghirardelli繼承人請原本磨坊的建築師繼續為此地興建幾棟建築物，所以現在我們能看到不同建築物上有不同的年代，但是風格相近，不至於看起來彼此不搭。這個地方逃過1906年的舊金山大地震，沒有受到破壞，於是Ghirardelli能在此繼續發展，並且在一次世界大戰時因為供應巧克力給軍方而大賺一筆。在二十世紀的20年代，Ghirardelli是西部最大的巧克力製造商。
但到了50年代，美國人的家庭進入電器化時代，工廠所用的機器也不同以往。Ghirardelli原本的生產模式，是相當勞工密集的，因此顯得過時。在60年代初期，經營者不再是Ghirardelli家族之後，這個廠辦合一的地方就被出售。
現在的Ghirardelli Square變成舊金山眾多舊工廠再造的景點中的佼佼者，William Roth功不可沒。他和母親兩人在1962年將Ghirardelli Square買下，企圖保持原貌，不讓此地被改建成公寓區。1982年，此地成為美國的國家歷史地標，Ghirardelli家族在此地興建的建築物，得以保存。
現在這裡除了Ghirardelli的巧克力店和冰淇淋店（兩間分開但相鄰），有餐廳、藝品店、服飾店等。就在磨坊的那棟建築物中，還有家華人餐館呢！
至於Ghirardelli本身，經營權前幾年不斷轉手，現在是瑞士Lindt & Sprungli擁有。 Lindt & Sprungli是誰？就是擁有Lindt（有人譯做「瑞士蓮」）的那家公司啦！跨國企業的併購，有水平和垂直兩種方式，這家公司都在水平併購其他的巧克力公司。
離開Ghirardelli冰淇淋店時，看到店內的冰淇淋廣告海報。哎，好誘人喔！下回等春、秋季，沒那麼冷的時候再來舊金山吃吧！
Chocolate Heaven
Add：Pier 39, D-1
San Francisco, CA 94133
Tel：（415）421.1789
Ghirardelli Square - Ice Cream and Chocolate Caffe
900 North Point St.
San Francisco, CA 94109
Tel：（415）474.1414
Ps. 點入以上小圖，可看大圖和相關說明。由於圖片很多，不再此重複貼了。
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