舊金山曾於1915年舉辦巴拿馬太平洋博覽會（Panama-Pacific International Exposition），那場盛會唯一留下，至今還看得到的，就是藝術宮（Palace of Fine Arts）。這是當時知名建築師Bernard R. Maybeck的傑作。許多人都說這裡像古羅馬廢墟，實際上，圍繞圓頂主體建築的，是希臘的科林新柱式廊柱。由於當初沒打算要讓這棟建築長存，因此用的是便宜的建材，後來腐蝕、崩壞的情形便很嚴重。一直到1962年，地方政府才用混凝土補強，減緩建築物損壞的速度。
現在，這裡除了是地標外，也是附近居民散步、舊金山一帶華人拍婚紗照的熱門地點。後者一點都不令人意外。台北的大同工學院就因為一棟有歐風建築（尚志教育研究館，現在被戲稱「婚紗大樓」），備受婚紗業者青睞，這裡有古典建築和湖景，可拍攝的地點更多，當然受歡迎。據說這裡也曾出現在史恩康納萊主演的電影「絕地任務」中。
我們正要走進藝術宮時，我看見一個職業遛狗人，他兩手牽了六、七隻狗，叫我這個怕狗的人暗暗稱奇。
當天來這裡散步的亞洲人不少，還有一個老爺爺坐在輪椅上，被人推著看風景。
乍看之下，這裡的確令人印象深刻，在看過舊金山的其他面貌之後，藝術宮因為模仿古典，因此顯得不同。然而，逛久一點，比較吸引我的，反倒是瀉湖中的天鵝。因為我在2004年已經在真正的古羅馬廢墟中走了一遭，那裡讓我產生思古之幽情，不禁讚嘆羅馬在千餘年前，就已經有這麼卓越的藝術、建築成就了，難怪後人能在各領域繼續獨領風騷。至於此地，當時只是要彰顯給各國來賓看美國的富強，兩者的歷史意義相去甚遠。
不過，也不必失望，就在藝術宮旁邊，有一個探索博物館（Exploratorium），適合對科學有興趣的人，尤其是帶著小孩的父母，在裡頭耗上一整天。
以下是藝術宮的照片，點入可看大圖：
以下則是羅馬廢墟的照片：
相關：羅馬復活記（五）在古羅馬廢墟中閱讀的女性旅人
留言