Wings of Debby

曾在加州唸書的Ｐ，有回跟我說，「美國人最不環保了，塑膠袋都用兩層！」我到美國後，的確發現超市常會套兩層塑膠袋以裝肉類等東西，因為這裡的塑膠袋非常薄，容易破。 這種作法同時使得每個人的家中都有無數的塑膠袋。我們家過去買東西而累積的塑膠袋，都裝在一個上下都有開口的臘腸袋，掛在冰箱旁，以便隨時取用。但這個臘腸袋由於過去吞下的塑膠袋太多，早已呈現結腸狀態。我想許多人都有類似的問題，因為每回到別人家，都看到垃圾桶上套的是超市的塑膠袋。雖然我們同樣拿超市的塑膠袋當垃圾袋，消耗的速度總趕不上增加的速度，所以塑膠袋過多的問題，瀕臨無解。 所幸我從台灣帶了一個可愛的環保袋來。自從決定盡可能減少家中收集塑膠袋的機會後，那個環保袋就成了我去超市必帶的袋子。 當時我不知道洋超市有bag refund制度，很單純地只是不想要再拿新的塑膠袋回家。沒想到，結帳時，那個環保袋不但被稱讚，收銀員還給我每只袋子0.05元的bag refund，做為獎勵。雖然省下的錢不多，以現在的匯率折合新台幣，不過是1.65元。但是多準備幾個袋子，買比較多東西時，可能就省下0.05的兩、三倍（甚至更多），而且不會使家中的塑膠袋漫無目的的擴增下去。對於關注家庭經濟的人來說，這是一個很好的節流方向。 我因為從小學開始學習做環保，因此做這類的事，從不嫌麻煩。但是對某人那種沒有舉手做環保習慣的人來說，這個bag refund制度，是個誘因，讓他願意這麼做。 而我的臘腸袋疏通政策，經過這幾個月的努力之後，終於使尾端得以暢通，也是一件值得高興的事。 我一直認為，愛吃的人，要比別人關注環保，畢竟我們的食物來源與我們生活在同一個地球，而人類往往位於食物鏈的高層。若不做好環保，有毒的東西透過食物鏈一層一層地增加，到達人體時，往往已經累積到相當驚人的量。現今由於環保問題，許多海鮮類已經不適合吃了（更別說生吃），如果人類再不關注環保，不能吃的食物未來勢必會更多。這不只是我一個人的看法，法國名廚艾倫杜卡斯（Alain Ducas）也是 這麼認為 的。 台灣似乎沒有這種bag refund制度，而是三月即將全面擴大的全面回收制度。我想這也是個好事的，至少就可以使許多人家中多餘的塑膠袋快速變不見。而我還得慢慢消耗那個臘腸袋裡的塑膠袋哩。 相關： 塑膠袋 3月起全面回收 環團：塑膠袋回收好 少用更好 消滅塑膠袋》10個芭樂11個塑膠袋… 美食》保...

餐飲業最難的，一般業主都說是人才管理，因為這行薪水不高，好的人才難尋。而我每次碰到差勁的服務，總會覺得這家餐廳失敗七成，就算菜好吃也沒用，因為人的忍耐度有限，為了好吃而受氣，不是每個人都做得到。碰到好的服務時，再加上餐飲內容的豐富，我雖不知上天堂的滋味（畢竟沒去過），難免覺得應該多少相仿吧！人生在世，求的不過是被尊重，以及某些慾望的滿足，而口腹之慾正是其中一項。 有回和朋友去信義三越A4的隨意鳥地方聚餐，因為碰到不錯的服務生，讓我們那頓吃得很盡興。 當時是我提議在隨意鳥地方聚餐的，因此由我訂位。信義區有兩家隨意鳥地方，一家在台北101的四樓，另一家比較晚開，在信義三越A4的六樓。前者我去過三次左右，每回都覺得環境挺吵雜，服務生態度冷冷的，並不喜歡。有人說新開的那間氣氛比較好，加上我沒去過，想比較一下，就地點來看，也比較方便（距離捷運站較近），因此訂了信義三越的那間。 那天生意很好，這正是考驗一間餐廳服務好壞的時刻。我們運氣不錯，碰到一位叫阿剛的服務生。阿剛的臉圓圓的，讓人想到古代有福氣的員外，他總是笑臉迎人，給人的第一印象不錯，馬上就打了一個及格的分數。我們戲稱他是經理，他很不好意思地說自己只是工讀生，只是比其他人來得比較早而已。這點滿重要的，表示他相對有經驗，而且後來證明他做事挺靈活的。 我們一共有六人，請阿剛推薦，我們應該怎麼點比較好。他跟我們說先點四道主菜，升級成套餐的話，就可以選八個配菜或湯，如果覺得不夠，再點兩到三道義大利麵。他離開後，Ｍ忍不住誇他，滿會幫餐廳著想的，如果我們點六道義大利麵，那消費額就比較低了。我們參酌他的建議，點了四道主菜（分別為豬、牛、羊肉和海鮮），八個前菜，不點湯，以免難分配。這樣就有十二樣了，夠我們觀察這間店的菜色。就份量來看，其實也差不多了，所以沒點義大利麵。 這裡的餐前麵包是圓形的大蒜餅，沾著油醋醬吃，還算有特色。 嚴格來說，這裡的八個前菜走精緻路線，份量有限，很難讓我們六人均分，因此有些只有部分人吃到。像是鮮蝦蘆筍沙拉，只有兩隻蝦，沒有人會想把蝦分成兩段或三段的，因此只有兩個人吃了蝦。焗烤田螺中，一共有六顆田螺，但是湯匙垂直挖下去，不一定會挖到田螺，我覺得我沒吃到田螺，只吃到配料。生牛肉沙拉上桌時，孕婦友人一聽是生的，就說她不能吃，便宜了我們。至於我在2004年去義大利第一個晚上吃到的蜜瓜火腿，跟我失之交臂，因為壽星跟他女友把...

下午郵差來按鈴，原來是好友從台灣寄的掛號信到了。我老是忘記提醒台灣的親友，寄信到美國，不必掛號。除了掛號比較貴以外，另一個原因是美國的郵政規定嚴格，除了郵差，一般人不能任意觸碰信箱，否則就是侵犯聯邦財產，違反刑法，會惹上官司。因此這裡不像台灣，不是閒雜人等都能亂塞形形色色的廣告到別人信箱的，也沒有人能拿別人的信。那些廣告信因此必須透過郵局，投遞到目標客戶家，讓郵局大賺一筆。付不起大量郵資的，就沒法這樣發送廣告信到一般人家了。 前年我在台灣碰到一樁銀行寄掛號信給我，我卻沒收到的事，那是我用信用卡點數換的禮券遲遲沒寄達。偏偏那時工作十分忙碌，我根本忘了及時追蹤。數個月後才想起，我去電詢問，銀行傳真一張簽收單給我，表示已經有人代收那封民間郵局的掛號信了。那歪歪扭扭的字跡，根本不是我或家人的，看了氣到說不出話來，不知道是哪個可惡的鄰居冒名簽收，領走我的數百元禮券。 所幸，這裡是嚴刑峻法的美國，這種事情理當不會發生，就算發生，也有可循之道爭取回我的東西。 相對於實體信件的投遞有法，垃圾郵件和垃圾訊息四處可見，卻沒有管道能阻擋。這個部落格從大前天開始，又開始被垃圾訊息攻擊了，許多網址是來自德國的，有些還利用blogger.com的帳號。我的封鎖名單從一百多個，暴增到接近四百個，而且都得一個一個手動清除。真希望有天有人能想出徹底之道，讓我不必再清這些不請自來、防不勝防的垃圾訊息了。

我們走一號公路沿著加州海岸線北上時，經過一個地方，可以看停車在路邊看象海豹（elephant seal），卻由於趕路，沒有停車，錯過了。晚上到了蒙特利半島的Motel，某人看到床頭的旅遊簡介有海豹的圖片，便拿給我：「拍一下，表示妳看看了！」我只好哀怨地拍下來，等下次有空去Ano Nuevo State Reserve，再好好地看真正的海豹吧。那個保留區據說有三千多頭海豹，全年都可以看到海豹，只是十二月到六月是牠們的繁殖期，必須先申請才能進入，以免過多遊客湧入，使牠們受到驚嚇。 第二天在39號漁人碼頭，我看到有個公共電話旁有個賣海獅（sea lion）圖案的販賣機，再度哀怨地拍下來，因為DK版《舊金山與北加州》是這麼說的：「這些在39號碼頭船塢上做日光浴的海狗為遊客們帶來歡樂，但是卻讓船主們傷透腦筋。牠們都在一月來到此地。」當時是十二月，因此我以為看不到這些海獅（也就是DK版《舊金山與北加州》說的「海狗」）。 海豹和海獅可說是遠親，都屬於食肉目中的鰭足亞目。但是，海獅有外耳廓，能夠利用鰭足在平地上走動，所以是動物園、海洋世界裡，能擔綱表演的動物明星之一。而海豹沒有外耳廓，因為臉部有點像貓科，因此被稱過「海豹」。在南極會獵殺企鵝的，就是海豹。這兩種動物都是生活在比較接近極地的海域中，尤其後者多聚集在南極海域。但牠們現在能在加州看到，這可以說是加州人和旅客的福氣吧！ 我們逛完39號碼頭後，又走到41號碼頭拍了幾張相片。在兩者中間的行人道旁，有個海獅塑像，再度顯示海獅是這一帶的明星。 我們一直走到41號碼頭尾端，我奇怪為何遠方傳來奇怪的噪音，往39號碼頭方向一看，哎呀，海面上那群動個不停的黑色動物，不就是DK旅遊書說一月才會出現的海上貴客嗎？ 我們毫不猶豫地走進那群觀賞人群中，靠在木頭欄杆旁，憋氣看這群在木頭船塢上曬太陽的海獅，因為這群海中的葷食動物，發出的氣味並不好聞。 這群遠看像海上的黑豬的動物，並不溫馴。牠們會互相打架。就算躺在一起，其中一隻要是不高興了，便起身把另一隻推落海裡。有的會起身踩過其他同伴的腹部或背脊，到另一個有較多空間的地方躺下，繼續曬太陽，順便高聲嚎叫幾聲。我在41號碼頭聽到的「海上豬叫」，就是牠們發出的。 這一帶的船主知道牠們是觀光客的焦點，於是在一旁設立一塊牌子「Pier 39」，做為免費宣傳。漁人碼頭就以這個39號碼頭最熱鬧了！就連海鳥都來湊熱鬧...

超級愛吃蝦的某人，上次跟我在 Exotic Thai Cafe 想點有蝦的「湯姆羊羹」，卻只點到只有雞肉的Tom Yum Gai後，一心想要吃到正確的湯姆羊羹（Tom Yum Goong），於是打聽到另一家泰國餐廳——位於Westlake的Pookie's Thai Westlake Cuisine。 對沒來過的人來說，Pookie's Thai不太好找，因為它位於一大群建築物的裡頭，開車經過時，無法看到。我們當晚繞著建築物開了一會，決定停車走進去找。先下樓進入那群建築，經過彎彎曲曲的池邊走道，因為一隻鴨子在路上呆頭呆腦地引路，我們才找到這家餐廳（不過鴨子應該不是餐廳養來吃的啦。我們離開的時候，沒看到這隻鴨子，只看到一隻塑膠鴨子在水池裡）。 相較於Exotic Thai Cafe，Pookie's Thai高級許多，燈光相對昏暗、有氣氛，地上鋪了地毯，不適合那種帶了小孩的家長，價位也比較高。除了我們，當天看到的全是洋人，而且衣著挺正式的，有幾桌像是交際應酬的飯局，隔壁那桌則是約會。 除了正宗的湯姆羊羹（Tom Yum Goong），我們還點了牛肉沙嗲、涼拌綜合海鮮（Yum Tale）、泰式炒河粉（Phad Thai）。 前三道都很好，挺有泰式風味。沙嗲可以說是我最喜歡的東南亞食物之一，記得在巴里島度假時，當地的食物以沙嗲最讓我喜愛。綜合海鮮則讓我想起在台灣大啖海鮮的日子，到美國之後，就很少吃到那麼多種海鮮了。 至於泰式炒河粉，我就皺眉頭了，居然是甜的！這根本就是給洋人吃的口味嘛！從他們的客群來看，他們的確有理由把菜調成洋人偏好的甜味。 我們後來點了一道甜點，是芒果和糯米。剛開始不知道要合在一起吃，分開吃的結果，是再度皺眉頭：糯米是鹹的！我們忍不住低聲討論，廚師該不會放錯調味料了吧？把河粉弄成甜的、糯米卻是鹹的！後來，試著一口芒果、一口糯米混著吃，意外地發現，這樣比較可口，芒果的酸，有了略鹹的糯米調和，各自的味道不再那麼強烈，反而中和成一種獨特的味道，感覺還不錯。 這幾道菜加上一瓶泰國啤酒，不含小費，約是五十七元。 亞洲餐廳中，除了日本料理，大概是泰國餐廳的服務比較像樣。至於衛生，這裡的洗手間則不如日本料理店，但是比中餐廳好些。他們有一家姊妹餐廳是日本料理店，叫KUMO SUSHI，我們未曾試過，無法得知是不是真正日本人開的，以及好不好吃了。 ...

前大老闆是個求知慾強烈的人，雖然已屆退休年齡，但她的口頭禪仍是：「學習」。退休、度假這些常人夢寐以求的事，不在她的字典裡。就連旅遊，她總是說要出國去學習，所以都往美歐跑，像巴里島那種度假勝地，她是不屑去的。（所以員工旅遊往往變成戰鬥營。）然而，美國也不是每個地方都進步，都有可以學的，例如舊金山的中國城。 舊金山的中國城是到舊金山的旅客會去的地方之一，畢竟這裡是亞洲以外最大的華人社區。然而我對舊金山的中國城印象並不佳，一如我對美國的中餐館。要承認這點，我不是沒有掙扎，無論如何，我是百分之百的華人。若說要在美國看到熟悉的事物，也就是這些地方了。然而，當我每次看到華人的劣性在這些地方充分展現，我覺得自己像是清末民初那些到過西方世界的人一樣憤慨，恨母國不爭氣，恨華人跟不上世界文明的腳步。尤其在看到與我們有民族仇恨的日本人，在美國如何成功地攻佔一席之地，這種憤慨就更強烈了。 我已經把美國的中餐館列為中餐館裡落伍的品種了，因為進步緩慢，不只衛生環境和服務差，菜色也跟不上現代人要少油、少鹽、吃得健康的需求。每回到中餐館，因為這些差勁的條件，總讓我覺得自找罪受，跟自己過不去，花錢買氣以及不健康。 相較於白人小孩總是乖巧地跟在父母身後，一不守規矩就被父母當場（也當眾）嚴厲斥責，許多華人的小孩似乎顯得沒規矩多了。不是到處亂跑、亂撞人（有的父母就在後頭追），就是做出可怕的侵略性行為。上回在San Diego Wild Animal Park時，一個華人小女孩看不到貓鼬（meerkat），居然用力拍牠們的籠子，而她的爸媽也不在旁邊立刻制止這種會讓貓鼬嚇得衝回非洲的行為。 華人小孩的沒規矩，往往源自於父母沒有做好榜樣。在華人社區、華人超市裡，總是可以看到華人的違規或不顧他人的無禮行徑。上回在某知名華人超市，看到那些挑水果的人把不要的扔回去，已經讓我很不舒服了，偏偏一回頭又看到一個應該是陪其他人來超市的年輕華人爸爸，把蘋果當玩具拿給他稚齡的小孩玩。小孩的手很小，拿不住蘋果，蘋果就像球一樣滾到地上，摔個鼻青臉腫。那個爸爸二話不說，立刻把蘋果丟回架上，然後再換一區，繼續挑另一種水果當球玩。我看了很不高興，心想，誰想當那個買到爛水果的倒楣鬼？從此不在華人超市買水果。 這些點滴，常讓我疑惑，這些在美國的華人，究竟是怎麼一回事？為何都沒發覺華人在這個移民社會的普遍印象很差，就跟華人看不起的西裔（墨西哥...