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拒絕往來:周胖子的湯

燙完頭髮已經是八點的事了,飢腸轆轆的我,就近衝到周胖子去吃水餃,吃完就可以到對面搭公車回家。

周胖子的超大水餃照例點了牛肉水餃。周胖子餃子館裡,還有什麼比牛肉水餃更具特色的?這家的水餃不但是一般餃子店的兩倍大(所以牆上的標語說「兩口一個剛剛好」),就連餡料也不太一樣,是牛肉混芹菜和高麗菜,使得味道比較有層次,也豐富一點。

豬肉水餃的餡料相比之下,普通多了,不過是豬肉搭韭菜罷了。而我不喜歡韭菜的味道,覺得豬肉水餃遠不如牛肉水餃好吃。

其實我更想吃的,是牛肉或豬肉搭薺菜的水餃。

去年在LA吃到大陸來的薺菜(Shepherdspurse Herb)包子,才第一次知道薺菜的美味。這種野菜,最好的時節是春天,尤其是春雨過後採收的薺菜,所以有句話說:「三月三,薺菜賽靈丹」。薺菜據說可以降血壓,對感冒也有幫助,而在料理上,跟肉一起煮,則有吸油的功效,也會讓肉的口感變得比較清新。
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奇怪的是,我查到的資料說這種植物到處都有,台灣卻幾乎未見。我所知唯一有薺菜的館子,是永康街的高記,他們有薺菜小籠包。

某人的媽媽想到薺菜水餃,也是口角生津。她說幼年時,母親好不容易在市場看到薺菜,趕緊買回來,做薺菜水餃給全家吃。往後再也沒見到台灣的市場出現薺菜了,所以薺菜水餃的美味,過了幾十年,還深深烙印在她腦海裡。

現在在台灣想吃薺菜,就去高記。在美國的話,可以去華人超市,有好幾個品牌的薺菜包子和小籠包可以買。

吃了水餃,自然要叫碗湯。讓我大大失望的是。那碗應該很家常、容易入口的青菜豆腐湯,竟是越喝越不想喝。好似加了很多味精或鮮雞精之類的人工調味料,前頭還好,喝了幾口之後,越來越鹹,讓我以為自己的舌頭泡在海水裡,鹹到快讓我捉狂。

這種館子若做得好,廚子通常會花時間煮高湯。像這種用速成的人工調味料代替的,只會得到反效果。孰可忍,孰不可忍。所以,以後到周胖子,絕對不會再叫湯了。

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