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Top Chef也要懂人和

在等候Project Runway第四季開播的時候,只能改看Top Chef。Bravo TV的慣例是,這些淘汰賽進行中的時候,節目總是不斷重播,現在的Top Design就是這樣。等比賽結束後,才會擇日一口氣全部播出。幾個月前,我還沈迷於food channel時,曾斷斷續續看過一點Top Chef,但是那時常看到重播的,於是沒好好地看那個節目,直到Bravo TV這週把第二季一次播出,我才窩在電視前把這節目看完。

在這麼多競賽中,我特別喜歡沙灘上的那一場。這些廚師事先都不知道他們要在沙灘上做早餐給衝浪者吃,環境跟他們熟悉的廚房,完全不同!有人不小心把鹽打翻在沙灘上,有人的草莓掉在沙灘上……還有資深的廚師把食物烤焦了!同時,他們總是要面對時間程序問題。不管是這類競賽,或只是做給家人吃的菜,程序都是重要考量。哪些菜要先做,哪些菜容易涼,要怎麼保溫……這些瑣碎的事物,考驗職業或業餘廚師的智慧。

跟Project Runway一樣,進入最後決賽的,主要是年輕人。廚師這一行的進入時間,可能比別的領域早,因此將近三十歲,有些人的位階就不低了,更別說四十來歲。薑或許是老的辣,但在這種新型態的比賽中,總是年輕人比較快抓到不被淘汰的訣竅。就像電影「造雨人」(The Rainmaker)中的麥特‧戴蒙(Matt Damon),初入充滿詭詐的世界,憑藉機智、勇氣和運氣等,逐步找到他們的路,進而創造紀錄,使人刮目相看。這些人,可能有的是小聰明,也有的是真的聰明,不管是哪一種,他們本身的個性,總是在這些競賽過程表露無遺。

就跟Project Runway第一季中的Wendy一樣,Top Chef中的Marcel Vigneron是個不受歡迎的人物,不過,他比Wendy有才華。Marcel的不受歡迎,就他的同儕競爭者的說法,是他自以為比別人厲害,但事實上不是,而且非常自我中心,不顧別人。

在夏威夷倒數第二輪的競賽中,唯一進入決賽的女性參賽者Elia Aboumrad就吃了Marcel的虧。她的鍋子本來放在瓦斯爐上煮東西,卻被Marcel移開,所幸她發現的早。在面對評審時,跟她關係不錯的Ilan D Hall要她說出來,然而,在其他評審都還沒說話時,其中一位男性評審說,那又怎樣,我們評鑑的是食物,不是人格!

在Project Runway和Top Design中,態度會是評鑑的一項。在那當時,我挺納悶其他評審是否同意那位評審的話。但是到最後一輪,Marcel和Ilan角逐Top Chef時,雖然評審明顯喜歡Marcel的食物勝過Ilan,但那場算是主廚領導的團體賽,由其他兩位落敗的競爭者協助他們,Ilan團隊的默契顯然比Marcel好,因為Marcel一開始就不是讓人喜歡的人物,加入他團隊的廚師,有的只是想瞭解他致勝的秘訣何在,而他本身也有心防,所以後來找不到食材,他不免猜測是他的助手搞鬼,實際上是他忘了。最後評審便問他,為何大家都不喜歡他,他便理所當然地回答:「我來這裡是為了競賽,不是交朋友。」這種態度實在不是很討人喜歡,作為一個主廚,若不懂人和,就算本身能力再強,在生涯中,還是會面對許多障礙。於是Top Chef的贏家是Ilan,而不是Marcel。

如此看來,像Project Runway第一季中的Jay,在能力和個性中取得人際的平衡,的確才是真正的狠角色啊。

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