小P好幾個月前三不五時他可以從哪拿到多少錢,問了才知道,他想湊錢買一副同學也有的Pit Viper太陽眼鏡。我本來想利用這個機會激勵他在中文上下點功夫,因為中文學校每年學期末會給每班第一名的學生$25的獎金。沒想到,他爹聽了就當生日禮物送他。我們提醒他,這是讓他打網球戴的,最好不要帶到學校。
但是小孩總不聽老人言。他週五傍晚收到,週一下午我去接他放學時,他居然戴著太陽眼鏡走在路上。週二下午我接他放學,他一上車就報告太陽眼鏡不翼而飛。不到四天,七十幾塊的太陽眼鏡就沒了。
據小P說,他本來沒準備週二要帶去的,但前一天忘記拿出來,到學校才發現。所以某堂課下課,他先把太陽眼鏡放在教室外的窗台旁,跟同學去置物櫃拿東西。當時附近都有同學,所以他覺得沒問題。但等他回來之後,太陽眼鏡已經不見了。他去學校的失物招領找過,也報告給掌管學生事務的副校長,因為那個地方有攝影機。自從校園槍擊案變得頻繁之後,學校的因應之一就是到處裝攝影機。然而,那時辦公室的人都在忙著準備八年級的升級典禮,沒有人有空去看攝影機的錄像。
那是暑假前的最後一週,週五中午放學後就是暑假了。那幾天小P每天都去學校的失物招領看,週三或週四的時候,有同學告訴他,他們看到別班的一個男生拿走他的太陽眼鏡,有人認識他,所以小P知道他的名字後,就去找那個人。那個小孩跟小P說,他拿起來戴一戴,就拿去失物招領了。小P再度衝去失物招領,然而,仍然沒有他的太陽眼鏡。
他回家告訴我那個小孩的名字時,我聽了一驚,因為我知道有兩個小孩都叫那個名字。他跟我說,不是我認識的。剛好他帶著年度紀念冊回家,我要他指給我看是哪一個人。那小孩跟老牌OO7同姓,顯然是英國裔。我心裡稍微鬆了一口氣,一點都不希望是我們認識的人做這種事。
星期五中午接到他時,他仍然沒有太陽眼鏡的下落,我便帶著他去辦公室找副校長。副校長記下小P說的證人和那個小孩的名字,然後問小P他的太陽眼鏡多少錢,跟他說,他不會隨便把七十幾塊的現金隨意放在一旁就走開吧?小P搖頭,副校長說,所以重要的東西要自己看著,不要輕易離開視線。
後來我也問他,最早戴Pit Viper到學校的同學,帶了幾天?小P說他帶去好幾天,那同學還讓他戴過,然後像保鑣一樣在旁邊給他開道,一路相隨。我聽了覺得有點好笑,顯然那同學比他機靈又有頭腦,所以人家的太陽眼鏡都沒掉。
隔週的週二,我收到副校長的語音留言和電子郵件,於是知道副校長已經通知對方家長把太陽眼鏡拿到學校,他說第二天拿到會告訴我,同時希望那個學生能打電話跟小P道歉。但是第二天,副校長又發郵件說要到週四或週五才會到,並沒說原因。
我和某人都覺得很奇怪,小孩拿了別人的東西,要是我們,知道後一定會立刻歸還,為什麼這家人拖拖拉拉?難道是太陽眼鏡已經被搞壞,所以他們買了新的來代替?然而,Pit Viper寄送速度並不快,可以隔天送到的Amazon上的是假貨。於是我列印了收據,以備萬一。而小P之前曾把眼鏡上的序號抄下,所以是不是他的太陽眼鏡,他會知道。
然而,一直到週五傍晚,什麼消息都沒有。某人要我放棄了,他覺得太陽眼鏡回不來了。我其實不願意,因為這實在太沒道理,我說,如果我這時放棄的話,表示這家人的品格無可救藥,我會徹底地看不起他們。
小J說我們可以要求跟對方家長見面,讓那小孩跟小P當面道歉。他要跟對方家長說,他們做的事是養罪犯,現在偷小東西,以後幹大壞事。但我壓根就不想見對方,也不想麻煩副校長做這個安排,畢竟要他們還個東西,他們都可以推三阻四了,要見面就更困難。而且我也不覺得我們需要多說什麼,怎麼教養小孩是他們家的事,我不想跟他們結惡緣,也不想有一面之緣,省得之後出門碰到,心裡不舒服。
這段時間,我曾問過小J,他們高中生是否很多也這樣,看到別人掉的東西,就據為己有?他搖頭,跟我說,高中生好一點,同學在教室撿到別人的airpods,都會交給老師。
又過了一個週末,我忍不住寫信問副校長。副校長回信說,他會要對方家長當天拿到學校,不然他會找警方介入。不過他晚點又告訴我,那個媽媽說要隔天才拿去。週二早上,副校長來電留言說太陽眼鏡到了,我寫信問他太陽眼鏡看起來如何,他說這要小P來決定。當天下午,我帶著小P拿著他抄著序號的紙去學校辦公室。那時副校長已經下班去了,學校的行政人員給我們一副太陽眼鏡。小P對了序號,是他的沒錯。但已經被搞得有點爛了。我們心裡都很不舒服,這家人顯然一點都不在乎,在他們佔有小P眼鏡的這兩週,不知道怎麼使用的,造成鏡框有很嚴重的磨損,而且很髒,顯然不只是試戴一下而已。至於道歉,完全沒收到。
我想起小時候,曾經放學後全班都留下來,因為班上有人掉東西,掉錢還是掉什麼,我一點都沒印象,之後有沒找到,我也不知道。以前我們在台灣都聽過美國有華盛頓砍櫻桃樹的故事,以為美國小孩都很誠實。不過,我後來才知道,<a href="https://www.mountvernon.org/library/digitalhistory/digital-encyclopedia/article/cherry-tree-myth/" target="blank">這個故事是假的</a>,現在更清楚的是,美國小孩也有不誠實的,而且學校一點辦法都沒有,甚至有家長對此也毫不在意。
經過這件事之後,我難過了很多天,情緒非常低落,對美國的教育和社會感到失望,只能希望小孩從這個事件學到經驗,而且知道有些人不需要認識。
這幾天在臉書上回顧去年我們家被蜜蜂入侵的照片,也看到有人在臉書上詢問蜜蜂在房子上築巢的問題,於是想起去年的經歷。事隔一年,現在終於可以平心靜氣地回顧這件從沒預期到的事。 無意中看到蜜蜂大舉搬家那天是學期的倒數第二天。因為當時Armstrong Garden Center有折扣,所以我先去買了一些植物之後,再去學校接小孩回家。小J當天去同學家的期末派對,所以我跟小P回家。小P進屋裡後,我把植物搬到後院,然後就看到一大群黑麻麻的蜜蜂在我們後院,往側門的通道前進,牠門數量多到讓我想起卡通和電影裡,有人用棒球打到蜂窩,然後一大群憤怒的蜂傾巢而出的景象。我當時並不知道牠們在搬家,因為怕被叮,只能在後院待了一個多小時。但是牠們群聚之地是我回屋裡的唯一路線,最後只好硬著頭皮,在牠們數量減少時,屏住呼吸慢慢地經過那個地帶。 回到屋裡後不久,我懷疑我有幻聽。我一直聽到昆蟲的聲音。一開始,我以為我把蒼蠅帶到屋裡了。直到我終於看到那隻小昆蟲,我才發現我弄錯了,是蜜蜂跟著我進到房子裡,不是蒼蠅!若只有一隻,我會想辦法把牠弄出去,何況之後看到不只一隻! 最最恐怖的,莫過於煮飯時,我不時看到蜜蜂從排油煙機裡飛出來。這個發現讓我錯愕莫明,因為從沒發生過這種事。我抬頭仔細看了排油煙機,上頭的縫隙應該沒那麼大呀!而且我聽到排油煙機裡有奇怪的沙沙聲,感覺有東西在裡頭移動,難道是蜜蜂在裡頭亂飛?不只是這些,有時似乎有東西從排油煙機往下掉,幫我煮的東西「加料」,這實在太太太恐怖了!到底是怎麼一回事?我都快要驚聲尖叫了。 從排油煙機飛出來的蜜蜂,後來都貼在水槽前的窗戶玻璃上,像是想要出去。煮完飯後,我小心翼翼地用筷子往牠們身體底下伸過去,讓牠們的腳抓在筷子上,然後我就這樣一隻一隻小心翼翼地送到後院去。但是有更多蜜蜂不知道怎麼進來的,牠們在玻璃上看著外頭又逃不出去後,就絕望地死在窗台上。持續看到一堆蜜蜂死在眼前,其實滿令人崩潰的。 這種情形持續了幾天,我們實在不堪其擾,我都不敢煮飯了,免得一開抽油煙機就要驚動一群蜂,但這主客關係是否錯亂了?某人說要找殺害蟲的公司來殺蜜蜂,我說不要,牠們是益蟲,美國的蜜蜂已經減少很多了,我們不該隨便殺蜜蜂。於是他又找了養蜂人的資訊,問到半小時要價$150,他要我打電話找他們來。 這價錢實在不是普通的貴,從沒找過一種服務開那麼高
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