最近去Trader Joe's買菜時，赫然看到包蠟的孤挺花(Amaryllis)球根。跟之前不同，這批孤挺花包的蠟是粉紅色、淺綠色和淺紫色等春天的顏色，而花也是白帶淺紅色的。
之前最容易看到孤挺花在店裡或網站上販售的時候，莫過於年底的聖誕節前，因為孤挺花往往會被包裝成不同的禮物，那時包的蠟多半是紅色、銀色的。在隆冬時刻，沒什麼花開，經過特別處理的孤挺花，有紅、白等適合聖誕節的顏色，看起來特別喜慶。從來都不喜歡聖誕紅的我，從前年起，也開始喜歡在年底買幾個孤挺花球根放在客廳。比起聖誕紅，孤挺花不佔那麼多的空間，而且有的球根會有一支花莖，有的有兩支，每支花莖會有四朵花，花開並蒂，兩兩相背。我在店裡看到的孤挺花不是高價位的，有些高價位的孤挺花球根很大，也許會有更多的花莖，而且花色選擇比店裡更多。我每次買孤挺花的時候從來不知道眼前的那個球根會開幾朵花，所以觀察孤挺花的開花過程，也在長時間待在屋裡的隆冬時刻，為我們的生活帶來一點樂趣和新意。
去年過完聖誕節後，我在Lowe's發現他們店裡原本標價$5.99到$15.99的孤挺花球根，全都減價成$1美元。有的只是球根，有的附盆和一點點土，有的已經種好而且黏在盆裡，總之，不同形式的我都買了一個。這些全是大紅色的紅獅子(Red Lion)孤挺花。孤挺花的品種非常多，光是大紅色的，就有很多種。我在販售孤挺花的網站看半天，也看不出不同名稱的紅色孤挺花有什麼不同，也許要通通放到眼前，仔細比對，才會知道吧？
其實，我從小就不愛紅色，特別是大紅色。也許是年紀漸長，現在比較能理解或說容忍紅色在節慶中的地位。而且過了聖誕節，沒多久就是農曆新年。在美國要做什麼特別的布置比較難，放幾個紅色的孤挺花，意思到了，也就算過節了。
買回來的球根，若是包在蠟裡的，不用澆水；若是種在土裡的，偶爾要澆水。為了讓它們早點開花，我都會放在早上有陽光的窗台上讓它們曬太陽，但花若要開了，就趕緊移走，才能讓花開久一點。花開完了，要趕緊把殘花剪了，免得球根的營養浪費了。若球根的營養夠，可能會冒出第二朵花莖。我在Lowe's買的$1元球根裡，竟有一顆在很接近的時間長出兩支花莖，然後一口氣開了八朵花！
等花通通開完，再也不開花之後，把花莖從底部剪除，保留葉子，然後把它們拿到戶外(如果不下雪)去曬太陽，讓葉子把養分傳輸到球根。若是包蠟的孤挺花球根，可以把蠟剝除，種在一個比球根稍大的盆裡，孤挺花喜歡有點緊的環境，不需要給它太大的盆。這時候的孤挺花只剩下長長的葉子，甚至會軟趴趴地倒下來，特別不討喜，所以我很多時候都不太想理它們，經常忘了澆水施肥。不過球根很容易爛，少澆水比過度澆水安全些。
孤挺花球根養得越大，開花的勝算越大。通常店裡的低價球根都是小的，開過一次之後，要養久一點才會再次開花，所以很多人在花開後就直接丟掉，尤其是包蠟的那種，要再開花的機率更低。不過我前年買的球根，居然有個桃紅色在今年初開花了，真是個意外的驚喜。
據說原產自南花西開普的孤挺花，在原生的環境會經歷九個月的潮濕，和三個月的乾燥，所以要讓它再度開花，就要讓它經歷那種乾濕循環。若要讓它在年底再度開花，就要在八九月間讓它休眠，先移到華氏50-60度的沒有陽光的環境中，不用澆水，等葉子都凋謝後剪除。之後就可以完全不理它六到八週，保持乾燥即可。
要讓孤挺花結束休眠，就把它放回陽光下澆水，孤挺花球根的頭上方1/3要露在土面上。如果營養夠的話，之後就會長出花莖，不然就是只長葉子，那就只好再接再厲，明年再來。
之前我在YouTube看到有人有六十幾個球根要處理，不免咋舌，他家一定很大，不然要怎麼擺放六十幾個孤挺花？經過兩三年下來，我現在有十幾個，已經覺得很多了，也許再下來就需要淘汰不開花的。
過了幾個月後，最近再度在店裡看到孤挺花。這次我完全不動心，因為現在油價飆漲，百物齊揚，植物都變貴了，孤挺花球根也不例外。更重要的是，現在春天到了，這週溫度都超過華氏八十度，很多植物都結束休眠，我的粉紅香檳鐵線蓮(Pink Champagne Clematis)都開三朵花了，我就不需要待在屋裡盯著孤挺花看，外頭的花花世界等著我呢。
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