Wings of Debby

去年底的時候，透過ABC新聞網站的小工具試算，悲觀地認為今年底能打到新冠疫苗就很幸運了。一月下旬拜登上台後，展現抗疫的決心，新冠疫苗的排程不斷提前。不過，去年底到今年初，是加州疫情的最高峰，簡直就像大魔王進城了，每天新增的案例和死亡人數都創新高，讓我不禁想起「年獸」的傳說，往後順利度過這個疫情，我們也該互道恭喜。每天看到縣政府公布死亡的人數和年紀，我感到十分擔憂與哀傷，因為死的主要是六十歲以上的長者，有如去年初義大利疫情嚴重時，死者以年長者居多，所以我很希望長者都能趕快打完疫苗。一旦出門碰到認識的長者，都要問問對方打疫苗了嗎，也蒐集相關的資訊給曾經沒能順利預約橋樑課程的老師，知道她打了疫苗，我才放心。 三月開始，為了讓學生重回學校，加州的老師開始有資格打疫苗，連中文學校的老師也不例外。所以朋友問我要不要去中文學校當老師，還有缺。很多年前我就三不五時被問要不要去中文學校當老師，我每次都推掉，這次我還是說不要，為了疫苗去當老師，感覺怪怪的。反正我會有耐心地等到輪到我的時候。不過，北加和東岸的大學同學都陸續傳出她們打疫苗的消息了。 4月15日終於輪到16歲以上的成人都能打疫苗，不過當時正好碰到嬌生疫苗出狀況，所以只有輝瑞和莫德納兩種疫苗。我本來就打定主意要打輝瑞，因為輝瑞的副作用是最少的。不過在那之前，我去看我的護士(RN)時，曾問她打什麼好。她說，不管哪種，能打到都好。她說她打的是輝瑞，不過她本來約的是莫德納，當時他們有說不保證會打到哪一種。小Ｐ看了新聞，跟我說，輝瑞對南非變種沒有用。儘管如此，有打疫苗還是會大幅降低重症的機率，最近加州的死亡率明顯的下降，跟疫苗的施打是有關係的。 某人在我之前就打了，他已經找過一輪，知道有那些疫苗地圖網站可以幫忙找疫苗，所以是他幫我約的。莫德納當時比較充足，要打輝瑞就只能開遠一點，不過還好，是車程大約40分鐘的地方。他在北加的大學同學之前第一劑約到要開170英里的地方，開兩個多小時的車過去，再開兩個多小時的車回家；她的第二劑則約到另一個70英里外的地方。 我要打疫苗的地方，是個大學的停車場。開到附近時，就要很多指示告知該怎麼走，快到時，就分了很多車道，有人指揮如何進場，我們當時開進的是第六站，旁邊還有第七站。那邊就是「得來速(Drive-Through)」模式，在車上打的。先有人過來檢查手機上的預約簡訊，然後有人收走...

今天在本地一個群組看到有人送出不適用的塑膠植物籠。當時已經有幾個人喊著說要，想拿來當番茄籠。我也想要，不過我想拿來當火龍果搭架，因為我找很久了，一直沒找到合適的東西把我買了好幾年的火龍果架起來，那個口型的粗框塑膠架似乎不錯。主人後來就決定給我，因為她就是覺得種番茄不適合，才要送出的。 於是我就很開心地開車去拿籠子回來。車開到一個我從沒去過的老社區，主人正好坐在前院跟人聊天，看到我來了，她去後院拿植物籠，她的小狗就衝出來對著我聞了聞，然後跑走了。主人出來發現狗跑了，先去找狗，然後罵狗："Shame on you!"不知道那狗幹了什麼好事了。 等主人回來，我跟她說我很喜歡她的前院布置。她放了一輛紅色腳踏車形狀的架子，前後的車籃都種滿了多肉植物，她還有很多蘑菇形狀的石雕，和一個狗型石雕，狗還戴了口罩。不過主人並沒戴口罩，她說她已經打疫苗了，這是我最近碰到的第二個自稱打了疫苗就沒戴口罩的人；在我到時，她跟另一個沒戴口罩的人近距離聊天。之後我好奇枝葉蓋住她前院天空的那兩株參天的大樹是什麼樹。這一問，就打開主人的話匣子。 主人說了一個長長的名稱，我聽到最後一個字是桑樹，睜大眼睛，抬頭看著那兩顆大桑樹的樹冠，想到幾個月後會有很多桑葚，不禁十分羨慕。然而，主人更正我，這是不會結果的桑樹( fruitless mulberry tree )。我有點意外，原來有不會結果的桑樹。她說再過一陣子，樹上會有很多像綠色毛毛蟲般的東西，但沒果實。此時葉子才剛出稍，往上看還可以看到天空。我問，是否之後綠葉就會整個遮住天空？她說，對，差不多五月的時候。那我到時要再開去看看，第一次看到這麼壯觀的桑樹。 那兩株桑樹在人行道邊，枝枒延伸到她的房子前。 資料 顯示，這種桑樹高可達20到60英呎(6到18公尺)，寬可達45英呎(13.7公尺)，是非常巨大的樹。這麼巨大的樹，在我們這個2000年左右建成的社區很難看到。一問才知道，那邊是1959年建的社區，那應該可以算是這個城非常元老級的社區了。 她說因為房子很老，最早沒有冷氣，都是靠這些大樹幫房子降溫，帶來涼風。她指著前面有戶人家，她說那戶曾有主人三月搬來，四月就砍光屋前所有的樹，六月時她的鄰居到她家，問她她家怎麼會涼爽那麼多，她指著樹說是因為它們。然而，本城之前曾雇用一些不三不四的混蛋決定要砍那些樹，包括她們那一區...