橋樑課程上完後，閱讀老師寫信來謝謝我送她的卡片、花和Amazon禮物卡。她同時寫到：「我真心欣賞妳從研究論文到絕佳的發表，妳都非常努力，以達到完美。我注意到妳每次用email寄論文和簡報檔的時間，希望下週起，妳就可以好好睡覺了。」老師這番話讓我覺得好感動，真是一位熟悉人情世故的老太太。寫這份報告的確非常辛苦，我覺得我至少用了寫碩士論文的1/4精力，但時間壓縮在一個月間完成。有個晚上，某人看我在電腦前寫論文，問我這有算成績嗎？我說，沒有啊！他問，那為什麼要弄得這麼辛苦？
對我來說，不管怎樣，這都是個能夠介紹台灣，讓更多人認識台灣歷史的機會，我不想錯過。雖然印尼同學說，主要的聽眾都是西語裔，程度不好，所以她的報告很簡單。但我不想這樣預設，沒有人可以猜測和預期聽眾的未來，我不想輕視和放過每一個機會和可能。
跟寫碩士論文不同，寫這題目只能自己努力，老師只能幫忙修英文的錯誤。不過閱讀老師很能跟學生的情緒同步。最早我不知道該拿大綱怎麼辦時，她說我很挫折，她也跟著感覺挫折。後來我想到把歷史分期的方法，她很高興，跟我說那是美式的作法。
之後我更大的焦慮來自資料的收集，因為相關的英文資料不多，我最後只好在台灣博碩士論文系統裡找相關的資料。然後我就經歷很多次在電腦前搥心肝的痛苦，因為很多篇論文沒有電子檔！要不然就是下載之後，打開竟是亂碼。後者經高人指點，後來順利解決。前者始終無解，讓我產生一種怨懟的情緒，覺得這些人是怎麼一回事？寫論文時看別人論文，寫完了卻不開放論文，對學術界貢獻其微，就算台灣小，從南部或東部各地去一趟中央圖書館，不是容易的事，而且很花時間，更何況國外也有人想看！難道台灣的論文就只能在島內傳播嗎？這樣力量實在太有限了，毫無接軌國際的可能。
之後好不容易找到一位學者發表的文章，裡頭有我在別處找不到的資料。但那筆資料跟其他史實有衝突之處，我找半天都不到可以佐證那筆資料的，痛苦半天之後，我決定不恥下問，寫email過去請教那位學者。信寄出後，我想對方大概不會回信。沒想到兩天後她居然有回信，但對方沒直接回答，她只說我可以去看她的其他論文。然而我找不到她的其他論文，於是我找半天之後，又痛苦地在電腦前崩潰了一次。我分別跟閱讀和寫作老師提到這狀況。閱讀老師說，我可以註明只有這筆資料。寫作老師問我打算怎麼做？我說，既然找不到合理之處，無法解釋跟其他歷史相悖之處，我就放棄這筆資料。她說她同意，因為她之前教歷史時，常發現有些書會寫錯。有些資料雖被印成白紙黑字，不代表是真的。
我記得去年或前年上很多畫畫課後，跟某人說：「好幾個老師講到日本的畫畫用具或毛筆什麼的，都說有多好，明明(廣義的文化)中國也有。」某人哼了一聲說：「中國人近兩百年都不注重品質，也難怪人家這樣說。」我在找台灣茶的史料時，居然讀到好多次台灣人怎樣偷工減料，導致銷售遇阻的歷史。某人講的沒錯，台灣人基本上在這方面是跟中國人一樣，而不是跟日本人一樣的。就連最近幾年的新聞裡，也不乏台灣人為了賺錢，做了不少黑心事的新聞。這種事看了真是讓人神傷，但左思右想，我只帶過兩筆。
另外也讀到某媒體做的關於某段歷史的報導，但是那段報導抽離了歷史背景，用現在的眼光來解讀，變成了兩回事。如果對照一位學者用英文發表的論文來看，某媒體把可疑、可能是恥辱的過往改寫成榮耀，這簡直就是毫無歷史感的作法。
說到學者的論文，在那領域裡會用英文發表論文的學者主要就那固定幾個。不過有位學者把紅茶寫作red tea，其實應該是black tea。我還找到有人(不是學者，身分不明)在日本一個產業研討會發表的英文論文，但那英文寫作非常糟，還把一個重要貢獻者的名字寫錯。真奇怪，台灣人不都說日本人最嚴謹了，去嚴謹的地方發表那麼爛的東西，不覺得丟臉嗎？
總之，這次憑著一鼓熱血，選了跟台灣有關的題目，卻發現台灣的資源都不支援我們這些在國外想研究台灣的人，所以下次若要寫這類的東西，我決定選個可以在美國找到充分資料的題目就好，不要再寫台灣了。
在這過程中，碰到好幾個人換題目。韓國同學換了好幾次，哥倫比亞同學在報告前三週，說她要換題目，因為她讀了一些資料後，發現不是她要的方向，她想做「男人從火星來，女人從金星來；前者要性，後者要愛」之類的東西。老師只能允許，然後她很擔心地問我：「妳沒要換題目吧？」她有晚花了兩三小時看跟台灣茶有關的資料，她說若我換題目的話，她沒繼續說，但做了扭斷的動作，大概是說要把我的脖子扭斷吧。大家看了都笑了。
菲律賓同學和越南同學最快完成她們的論文，而且越南同學寫了19頁！她的論文被老師認為是最棘手的，因為她不能主觀說服大家吃素，而是要用各方說法辯證素食的好處。然後印尼同學和韓國同學也相繼完成了，她們都控制在5-7頁間。我本以為最晚換題目的哥倫比亞同學會拖最久，但沒想到墊底的是我！因為我花很多時間確認很多不同的資料。如果只是有人寫這樣那樣，我就照著寫的話，真是簡單太多了。但我希望追求相當的可信度，所以做了很多費力的查證工作，讀了非常多東西。
好不容易在最後一週上課前，趕完了12頁的論文和簡報檔。倒數第二堂課，我們在課堂上先練習介紹自己的報告，我完全沒準備，只能看著簡報檔念。後來老師說需要有人說發表會主持人。菲律賓同學立刻說我，因為她覺得我上次在西語研討會很稱職。但我得準備我的報告，不想當主持人。哥倫比亞同學就說我們兩個都當過這種角色，應該把機會讓給其他人。好在最後印尼同學自告奮勇，接下主持人的重任。
發表會的前一天，我還在努力地修簡報檔和講稿。那天雖然沒上課，但我下午的行程很滿，接完小孩回家後，又要送小Ｐ去上畫畫課。要出門接小孩前，我把所有內容先列印下來。後來小Ｐ上課時，我就坐在一個私人花園的玫瑰花圃旁繼續修講稿，晚上小孩睡覺以後再繼續用電腦修改。我想很多年後，我都不會忘掉那個在玫瓜瑰花圃旁修講稿場景吧，很久沒有這種必須抓緊時間的心情。
發表會那天，現場大概有三十多人。據說比她們去年年底那場少，不過大家還是很緊張。我是倒數第三個發表的，雖然應該控制在十分鐘之內，但我的講稿足足有六頁之多，只好占用其他人的時間，還好韓國、印尼和哥倫比亞同學的報告都算短的。
我的報告的貢獻，除了再次秀秀中華民國國旗和宣傳台灣做為主權國家的地位，就是在三十多個人面前解釋泡沫紅茶和波霸奶茶是不同的東西，因為在很多英文資料裡，把這兩者都混為一談。做為台灣人，必須予以正名。
之後寫作老師對我讚賞有加，她說我的報告是最有歷史感的，給聽眾很完整的面向，還介紹旁邊另一位西語裔學生給我，說他最喜歡我的報告。然後她說哥倫比亞同學的報告，根本就不是研究論文。其實最歡樂的部分，就是哥倫比亞同學上場後。因為她一上台就叫所有人站起來，跟著她做動作。熱身後，她問大家：「男人和女人，哪個性別運動神經較好？哪個性別比較會社交？」她問了好幾個跟性別有關的問題，但她沒告訴大家答案。之後她放了幾張網路上可以找到的男女差異圖，強化她「男人腦子裡只有性」的論點，可是她沒有用任何研究佐證這說法。大家倒是被她唱作俱佳的表情和動作逗得挺樂的。所以，很明顯，寫作老師的標準和我比較接近，跟哥倫比亞同學有相當距離。
發表完之後，就是吃喝時間了。這次的party主題是國際食物，除了我們要帶不同國家的食物外，閱讀老師也到處張羅了許多。我帶了瓶裝茶和義美的香芋夾心酥(感謝附近的洋超市，居然有賣台灣食物)。最特別的，應該是越南同學做的越南布丁，她以此展現她論文說的「彩虹飲食」。她的布丁有各種顏色的配料，其中一種綠色配料，居然是菠菜做的類似糰子的東西，很像挫冰的料。那布丁吃起來有吃香水的感覺(可能是因為加了香蘭葉精？)，真是說不出的奇妙。
差點忘了提，在報告之前，老師除了給我們一個精美的文件夾裝論文外，還給我們每人一樣禮物，都是跟我們的論文有關的。印尼同學寫印尼香料，所以老師送她幾罐有機香料。韓國同學寫韓國發酵食物，所以老師送她好不容易在超市找到的韓國烤肉醬。越南同學寫素食，老師送她在Whole Foods買的數種有機水果。菲律賓同學寫擴增實境，老師好像送她帽子？至於我，老師說找不到台灣的茶(我知道很難找，我自己也找過)，所以她送我一個很可愛的茶杯組。
我們都覺得我們從她身上得到的，總是太多太多了，所以我們每個人都送了她禮物，表示我們的感謝。Party結束後，我們幫忙收拾，盡可能把剩下的食物分一分，但很多還是收到老師車上，把她的車都裝滿了。一個七八十歲的老太太，為了我們，附近的每間超市都跑了幾遍，一大早就運了好多食物和各種布置來，這種精力和付出，是我們自嘆不如的。我們都覺得很幸運，在學習英文的同時，能夠認識這麼好的老師，以及其他國家來的朋友，這幾個月的收穫，比我們想像得還要豐富許多。
所以我跟印尼同學約定好，下學期見！
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