小Ｊ在三四月的時候三不五時就說，到了五月，他要提醒數學老師，五月是亞裔傳統月(Asian Heritage Month，不過現在正確的名稱是Asian American and Pacific Islander Heritage Month，亞裔和太平洋島民傳統月)，因為他覺得他的數學老師討厭亞裔，對亞裔學生不夠好。我問他，為什麼是五月呢？亞裔傳統是什麼？他都答不出來，他壓根就不知道什麼是亞裔傳統。所以我查了之後告訴他們，是因為5月7日和5月10日這兩個重要的日子。1843年5月7日第一批日本移民到了美國；1869年5月10日，由大量華工建造的太平洋鐵路竣工。
有天去圖書館時，注意到圖書館展示亞裔相關書籍，圖書館照類別，分別在童書區和成人書區都各放置一些，在傳記類也有。上榜的華人裡，有孔子、朱連魁(Ching Ling Foo)、李小龍、譚恩美、關穎珊、柴玲、馬嚴君玲、林書豪等（還好沒有花木蘭）。
我本來覺得很開心，幫小孩挑選了一些。不過，仔細檢視這批書後，我覺得很多人和主題都被漏掉了。既然亞裔傳統月選在五月的原因之一，是因為華工對太平洋鐵路的貢獻，但都沒有這主題的書，明明圖書館裡就有一本幫艾森豪和尼克森兩位總統寫過傳記的知名傳記作家Stephen E. Ambrose寫的「Nothing like it in the world : the men who built the transcontinental railroad, 1863-1869」。而且講到美國華人，怎能不選張純如的「美國華人史：十九世紀至二十一世紀初，一百五十年華人史詩(The Chinese in America: A Narrative History)」？
反倒有好多本二次大戰期間美國日裔集中營的書，日裔從沒停止過書寫這個主題。如果日裔集中營可以算在亞裔傳統中，那慰安婦議題也該納入，2013年韓裔在Glendale設立慰安婦碑時，不只日本政府抗議，美國的日裔也抗議、做很多小動作，對比他們在二次大戰期間堅稱自己是美國人的立場，我覺得滿值得玩味的，到底抗議的是第幾代日裔美國人？美籍韓裔作家李珉貞(Min Jin Lee)被搬上Apple TV的小說「柏青哥(Pachinko)」裡，女主角差一點就可能變成慰安婦了。
而中南半島人民逃離共產黨統治，而來到美國的歷史也被忽略了，他們的命運可是跟美國昔日的外交政策緊密連結。該選的書包括從泰國難民營逃到美國的苗族(Hmong)作家楊嘉莉(Kao Kalia Yang)的The Song Poet: A Memoir of My Father、幼年從越南逃到美國的阮清越( Viet Thanh Nguyen)的The Refugees和柬埔寨難民女兒Monica Sok寫的A Nail the Evening Hangs On。
說起來，美國亞裔的書寫有太多傷痛與太多的不得已。在亞裔的群體裏，可能有互斥的情緒和歷史。亞裔不是鐵板一塊。
每次看到這麼弱的選書，就忍不住想，要是我大學聯考前知道我以後會住在美國，我應該去念圖書館系，這樣我到美國後，不但比較容易找到工作，還可以把那些不太了解亞裔的圖書館員取而代之。
留言