我家的高一生小Ｊ從暑假就開始排他這學期的課，中間跟他爸爸討論過，不過沒告訴我他選了什麼課。開學後，我這個後知後覺的媽媽才知道，他居然選了中文！我知道之後立刻問：「怎麼不選西班牙文？」他說，我以前要他去中文學校時，就說他高中的第二外語課可以選中文，所以他就選中文。我根本就忘了這件事，跟他說學西班牙文比較好，這裡這麼多人會說西班牙文，而且以後我們去墨西哥玩，他可以幫忙我們點菜。他說他這輩子都不要去墨西哥，然後很得意地說他很聰明，因為中文課會很簡單。
我問他其他同學選什麼，他說大部分都選西班牙文，他一個中國大陸第二代同學則選了西班牙文和法文。小Ｊ果然是最混的。
他上完第一堂「中文一」之後，跟我說他簡直受不了了，因為班上有21人，老師一整堂課就一個一個地教「你好」、「謝謝」、「再見」之類這些簡單的中文，每個詞他都要聽21次。他跟老師課後談了一下，老師讓他選「中文IB」或「中文三」，但建議他選後者。我說當然選可以抵大學學分的前者，以前小Ｐ幼兒園的老師就跟我說這間高中的好處是有IB課程，小孩要是多修一點，未來可以省點大學學費。但很混的小Ｊ還是選了「中文三」，理由是他不會簡體中文，老師是中國大陸來的。他上的第一堂是教家庭稱謂，而且老師不會再讓每個人講一遍了。我聽了忍不住翻白眼，稱謂根本就是好幾年前就在中文學校學過的，我才不覺得他沒辦法上「中文IB」。
由於他這學期每天就只有健康、中文三和生物三堂課，除了生物是榮譽課程，其他兩堂課根本就像混時間一樣。他好幾個同學在暑假就把健康修掉了，但他不願意，所以現在就要花一整學期來修別人在暑假花幾天就上完的課。
他在「中文三」是唯一的高一生，其他不是高三就是高四，主要是白人，也有一名黑人學長，和西語裔學姊。就小Ｊ的觀察，他們程度不好，但上課也很打混。很多人在上課中都會要求去上廁所一次，甚至有人會去兩次。有名學長因為晚上要打工，總在中文課上寫數學作業。小Ｊ說，他現在也會在中文課中間去上廁所，這樣午餐時就不會因為上廁所而占用跟朋友聊天的時間。我聽了忍不住扶額頭，這學習態度太差了吧。
有次他們上課看電影，好些人就用教室裡的微波爐弄爆米花，然後在老師放電影時看IG等社群媒體。我問他電影片名是什麼，他說不知道，是講寄宿學校的事，感覺還滿新的。我好奇他們看得懂嗎，小Ｊ說：「有英文字幕啊！」即便如此，他覺得大概沒什麼人在看。這真是社區高中的壞處，每個人的學習態度差很多。
最近他們換新單元，教「寵物」。老師問他們寵物的功能，有人就說：「可以吃！」老師回答：「只有在亞洲。」我在開車時聽到小Ｊ這麼說，跟他說老師這樣回答不恰當，他說只是開玩笑。然而，新冠疫情尚未結束，這病毒源頭與動物有關，又被川普說是「中國病毒」，造成美國很多地方都有亞裔被欺負的事情，我在臉書的新聞串下也看過有人說中國人亂吃，我不覺得老師應該把這話題導回亞裔身上，這樣只會加深主要族裔對亞裔的刻板印象，而且這堂課是她給其他族裔一個認識中國文化的好機會，她卻浪費了。更何況，仔細說來，亞裔吃的動物，若是有人養的，叫做家禽和家畜，若沒有人養的，叫做野味，不會是寵物。「寵」就是喜歡得不得了，怎麼會有人要傷害自己喜歡得不得了的動物？老師大可在別的時候開玩笑，跟學生拉近關係，但不是這種話題上。
因為小Ｊ的能力明顯比別人好，所以老師要求別人造一個句子，但會要小Ｊ造三句。老師經常在聽了小Ｊ的造句後，跟其他學生說，因為小Ｊ是台灣來的，所以用法不同。小Ｊ說聽到老師說「一條狗」時，覺得很奇怪，因為我們都說「一隻狗」。老師說比較大的狗的單位用「條」。我印象中小時候有聽過「一條狗」，但後來就沒聽過了。現在搜尋「一條狗」，第一頁出現的是簡體字的頁面。有個百度頁面提到：「太小的不说条，条是成年的形容。一条大狗，一只大狗，小狗不说条。」我的認知卻是，「條」是指細長的東西，所以「一條臘腸狗」應該是成立的，雖然臘腸狗不大。
前幾天老師要小Ｊ造三個句子，他說：「我有一隻狗，我的狗今年三歲，牠每天游來游去。」老師說好，給他一張獎勵卡。但我聽到最後一句就跟他說，魚才游來游去。他說那是教科書上寫的。我感到非常懷疑，有空再拿來看。之後老師點他後面的學長，那學長用四聲不正的洋腔說：「窩(我)有一條貓，窩(我)貓今年三歲，窩(我)貓好吃。」老師說沒那麼好，但還是給他一張獎勵卡。我聽了深感在美國教中文真是非常不容易，忍不住慶幸之前小Ｊ的鋼琴老師七年前跟我說這間高中的中文老師快退休，年薪有七萬，可以去考時，我沒有心動。
最近某人教小Ｊ「住海邊」和「很機車」這兩個通俗說法，他用得超起勁，不時問他爸還有什麼罵人的話。我一管他，他就說我住海邊。我跟他說，我是他媽，如果我住海邊，我會帶著他一起住海邊，而且他不准去挖沙。因為小Ｊ小的時候，聽到我說我老了要去住在靠海的地方，就說他要常常去找我，因為他要挖沙。然後他沒事就說弟弟機車，我禁止他在家人身上練習這些東西，傷害感情。不過都要怪某人，上樑不正下樑歪，亂教這些做什麼。
我認識一個韓國媽媽，她們家在女兒九歲時，因為先生工作的關係，搬到日本，然後在女兒上八年級時，搬到美國。現在她女兒已經從柏克萊加大畢業了，會說韓語、日語、英語和西班牙語。想到這種例子，不免感到洩氣，顯然我們家的小孩達不到這種程度。
不過，小Ｊ幾個月前認識的新球友在今年春天才從日本搬來。他是德國出生的，同樣因為爸爸的工作關係，以前還待過泰國，然後搬回日本，今年搬到美國。我們一聽到這麼國際化的經歷，以為這又是一個多語人才。沒想到，他們在德國和泰國都有日本學校可以上，所以他只會日語和一點英語。我聽到對方的媽媽說曼谷有日本學校時，立刻想到Netflix上那部講腦性麻痺代筆漫畫家的自我探索故事37 seconds，女主角的姊姊就在泰國教書。當時我還覺得日本人跑到泰國教書很奇怪，沒想到那裏有日本學校。
所以一個國家的經濟實力夠，同時有夠多外僑可以在國外成立學校時，國民就不必學很多語言了。我自我安慰，小Ｊ運氣好，英語是全世界通用的語言，他就算只會英語和國語，不會其他語言，也許人生狹隘了點，但不會是什麼問題。
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