想要找個不錯的素菜館替每日掌廚的公公過生日，不是易事。在台北的話，就簡單多了，我們會去蓮池閣。而在洛杉磯，雖也有不少素菜館，但分佈不均，大部分都離我們很遠。最令我們困擾的，莫過於不知哪家好。大抵吃素的人，都不興寫部落格這檔事。畢竟，要吃又要拍照，事後還要搜索枯腸，對食物著墨幾分，實在累人。寫完之後，還可能引來陌生人攻擊批評，要選擇默默承受、起身招架或迎戰，恐怕都要費去不少心思。無心惹塵埃的人，當然避之不及。我最後還是勉強找到一則多年前的評語，留言人提到妙香林是她唯一會再去的素菜館。於是，公公的生日晚餐，就決定在這了。
妙香林是間不小的素餐廳。一進門，我就瞥見有桌出家人正在用餐，門口擺了不少免費的佛書。不知道這是哪個佛教系統的餐廳，我沒深究。打開菜單，我嚇了一跳，差點以為在一般餐廳，因為我居然看到一堆葷菜的名稱。把視線往上移，那個分類是「Vegetarian Meat」，另一頁則是「Vegetarian Seafood」。每次看到這種東西，我都納悶，那些需要吃這種偽裝成葷食的素菜的人，是怎麼一回事？最離譜的，莫過於聽到高中同學提到，她去吃素食婚宴時，看到桌上的魚肉裡，赫然有用竹籤做成的魚刺！
因為菜單上太多這類的菜，所以我們也不免會點到。一共是四菜一湯：素黃雀、蒟蒻炒唐芹、蓮藕炒雪豆片、客家酸菜肉絲，和竹笙三絲湯。湯最先上桌，服務生幫我們分了湯，這是唯一一道服務生會分菜的。這道湯雖清淡，可是挺好喝的。其他幾道就沒這麼清淡了。
因為我們至今沒在美國吃到好吃的素黃雀，於是點了這道來看看妙香林的功力。然而，還是不怎麼樣。所謂的素黃雀，就是用豆皮包蔬菜和素料，弄成一個黃雀形。有些人或餐廳會用炸的，而妙香林不是。雖不是用炸的，油還是挺多的。這四道菜，沒有一道是比較清爽的。在美國的華人素菜館，想吃到不油膩的菜，好像是件難事。
蓮藕是我點的，我並不滿意。通常炒菜的蓮藕，應該是嫩藕；煮湯則用老藕。然而，這道蓮藕，不夠嫩，煮湯又嫌不夠老。公公後來便跟我講古，提到某人念高中時，他們曾短暫地住在廈門街一帶，當時因此有機會去中央市場買菜。裡頭有位賣蓮藕的太太，非常厲害，只要客人說要哪一種藕，不論老或嫩，她立刻能從一灘爛泥中挖出那一種蓮藕。素黃雀、蒟蒻炒唐芹和蓮藕炒雪豆片還有一個問題，就是芶欠太多。我並不完全反對芶欠，有些菜的確需要芶欠。然而，這幾道加了芶欠，在我看來，是做表面功夫，是做假，讓菜看起來比較油亮好看，但是熱量變高，不利健康。
最糟糕的，應該是廚子在菜裡加了味精，或者類似味精的東西。吃完這頓飯，我覺得口變得非常非常乾，想要不停地喝水。再過幾個月，婆婆生日的時候，我看還是換別家餐廳吃飯吧！
妙香林素餐廳
Vegetarian Wok Chinese Restaurant
ADD：529 E. Valley Blvd. #128, San Gabriel, CA 91776
TEL： (626) 288-6069
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